「各位朋友，晚安。」
娇小的人影伸手掀起猎帽向我们致意。
「苏芳先生……」
「大家成群结伴是要去王子稻荷神社吗？」
「嗯，是啊。」
「何必这么提防着我，我们不是朋友吗？真教人难过。」
苏芳先生这么说，但是脸上的表情看起来一点也不难过。
他真的是一个很高深莫测的人，猜不透他在想什么，也不知道他的真实身份。只是每次看见他都有一种很怀念的感觉，虽然这并不是什么不好的情绪，却因为太过莫名奇妙而让我很不安。
「彼方先生，他是你的朋友吗？」
猫目先生戳了我一下。
「是啊。」苏芳先生代替我回答。
「我和彼方是朋友，也想成为你的朋友，猫目次郎。」
「你、你怎么知道我的名字？」
「我认识你，也知道你最喜欢的人是水脉。」
「难道……」猫目先生吓得寒毛直竖。
「你是跟在我身边的跟踪魔……？」
「等一等，猫目先生。苏芳先生也认识我跟水脉先生。」
「那他很可能是跟踪我们三个人的跟踪魔啊。跟踪彼方先生就算了，竟敢跟踪老爷，臭小子！」
猫目先生露出明显的敌意，但是苏芳先生仍然保持笑容。
「你们这几个孩子真是有趣，怎么看都看不腻。」
「谢、谢谢……」
虽然听起来似乎不太像是称赞，不过我还是先道谢了。
「苏芳怎么会来这里？」
水脉先生问。
「我喜欢热闹的气氛。今天到明天为止，我打算到处闲晃，不过新年一到会先回去。」
「回幽落町吗？」
「当然。你们不回去吗？」
「不。我们要看狐狸游行，打算在王子跨年。」
「咦？」苏芳先生诧异地瞪大双眼。
「……这样啊，这下子伤脑筋了。」
「怎么了？」
水脉先生一脸疑惑，苏芳先生也看着水脉先生。
「没什么。既然那是水脉的选择，我也无所谓……唉，真是可惜。」
「呃……我……我怎么了吗……」
水脉先生开始局促不安起来，苏芳先生没有回答，反而牵着脚踏车迈开脚步。车子后方的货架上绑着表演纸芝居用的木箱。
「别介意，水脉，玩得开心点。彼方、猫目次郎，下次再会。嗯……迷家的话可能还得多花点时间才能熟稔起来吧？」
苏芳先生掀起斗篷，和刚才出现时一样，忽然消失了。
「这家伙好奇怪。明明是第一次见面，却好像已经在哪里认识我的态度。」
「猫目先生也这么想吗？我也有一样的感觉耶……」
水脉先生盯着苏芳先生消失的方向。
「苏芳的外套内里……」
「怎么了？」
「颜色跟幽落町的天空一样。」
是黄昏时街上的天色。那件斗篷的内里颜色确实很像是幽落町的天空颜色。
「而且他说的话让我很在意，总觉得好像忘记了什么很重要的事情……」
「走着走着或许就能想起来了吧。这里好冷，我们先找个地方坐坐吧。」
猫目先生催促着水脉先生，一旁的真夜先生却僵硬地站在原地。
「真夜先生，你怎么了？」
「三位大人，刚才那是什么东西？」
「怎么这么问，看起来应该是一个纸芝居艺人啊。」
「嗯。那是一位名叫苏芳，很奇特的纸芝居艺人。」
我也附和猫目先生。
「是……纸芝居艺人……？我看不见他。不，应该说我根本不知道那是什么东西。我只看到一团像人形的雾……」
真夜先生的话让我们面面相觑。可是苏芳先生已经消失，无法确认清楚。我们几个再度迈开脚步。
我们穿过高架铁路下方，来到车站另一头，眼前的景观和刚才完全不同。
建筑物的另一头是树林，路面也从水泥铺设的道路变成了石版路。
「咦、咦？」
我几乎要怀疑自己看错了，是不是闯进了其他地方。
「几位小哥。」
是女人的声音。