p; 一定是这样。苏芳先生愉快地点头。
「可是出去玩也不可能好几天不回家啊。还得上学，突然失踪会让身边的人很担心，不是吗？」
「人啊，只要找到了自己想待的地方，大概就管不了这么多了吧。」
「我觉得不太可能。」
「很有可能。」
苏芳先生斩钉截铁地说。「和我一起玩的孩子就是这样。」
「和苏芳先生一起玩的孩子？」
「没错，就是几天前在池袋遇到的孩子。因为他看起来很寂寞，所以我就主动上前搭讪。」
惊人的寒意瞬间冻结全身，讨厌的预感和某种酸酸的东西从胃部往上涌。
我就是在池袋遇到长谷川同学的啊。那天也认识了苏芳先生。甚至亲眼看见这两个人在一起，好像彼此认识。
「我可以问一个问题吗？」
水脉先生问苏芳先生。
「那个孩子的名字是否叫做长谷川恭介？」
「嗯。好像是喔。」
「就是他！他就是我的朋友！」
「喔？真的？」
「你对长谷同学做了什么？」
「因为他看起来很难过，我就带他到他想去的地方。」
苏芳先生耸了声肩膀，无关紧要地说着。
「想去的……地方？」
「没错。想去的地方——也就是回忆中的地方。」他满不在乎地点头。
「那是哪里？」
「你想知道？」
我拼命点头。于是苏芳先生问我：「为什么想知道？」
「我要去找长谷川同学，叫他回来。」
「为什么这么做？即使他根本不想回来你也要找他？」
「我不知道他在哪里，可是我不能让他一直待在那。大学要怎么办？」
「大学这种地方，不想念就别去啊。」
「不行。好不容易努力得到了体育推荐甄试的机会，长谷川同学将来大有可为，他一定要回来！」
「喔？」
苏芳先生露出大感意外的天真表情。
「苏芳先生，拜托你。请告诉我长谷川同学人在哪里？」
「可是我想让他随心所欲地待在那里。」
苏芳先生刻意忽视我的焦急，态度轻松地说。
「在现世过得不开心，干脆离开现世。水脉，你不觉得应该这样做吗？」
一直在旁边默默听我们对话的水脉先生，态度冷静地回答：
「我不这么认为。」
「为什么？」
「我也希望能够替恭介同学解决烦恼，可是一味地逃避现实是解决不了问题的。」
「那应该怎么做？把他带回现世？带回这个让他难过的现世？」
「没错。」
「这样啊。看样子表决结果是『让他回来比较好』。伤脑筋，如果我不肯说出他在何处，倒显得我心眼很坏。」
苏芳先生看起来一点也不伤脑筋，笑容满面地耸声肩膀。
「这样吧，不知道该怎么决定，干脆用游戏决胜负。」
「游戏？」
我和水脉先生异口同声地说。
「没错。游戏规则非常简单，只要彼方或水脉能够找出那个孩子在哪里，我就让他回到现世。时间限制嘛……就设定为日落之前吧。」
我赶紧查看手机的数字时钟，现在的时间是下午三点。
「如果我们找不到他呢？」
「那他就会永远留在回忆里。」
「这……！」
我大惊失色，水脉先生轻轻把手放在我的肩上。
「不要担心，只要我们找到他就没事。」
有水脉先生在，让人心安，问题是长谷川同学到底在哪里？
「能够给我们一点提示吗？」
「我不想让那个孩子回来，彼方。我不希望他再次伤心难过。」
即使他的脸上仍维持笑容，却让人感觉强硬。虽然他说这是游戏，可是我很清楚地感觉到他的动机。
「……我知道了。」
「我会替你们加油。虽然不想让那个孩子回来，不过我也喜欢你们。」
叮铃。脚踏车的铃声响起，同时吹来一阵强风，我反射性地闭上眼睛，再次睁开时，苏芳先生已经消失了。
「彼方同学，我们走吧。」