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「没错，苏芳色的苏芳。这个颜色不是很美吗？」
这位自称是苏芳的纸芝居艺人，亮了亮斗篷里层接近紫色的深红色——宛如黄昏街道的颜色。
「呃……我叫……」
「我知道你是谁，彼方。你的名字是御城彼方。」
「咦？」
「看你的表情，是不是想问我为什么会知道你的名字？」
苏芳同学——不，应该称呼他「先生」更恰当。总而言之，他露出恶作剧的表情看着我。
「我当然知道，这附近的交界处我可是了如指掌。」
「所以你会知道幽落町也是……」
「因为那里也是交界啊。」
他若无其事地回答。
「你到底是——」
「我只是一个纸芝居艺人。」
他明知道我想问什么，却故意装傻，想趁我问清楚他的身份前先发制人。
「这个送给你吧。」
他动作流畅地递给我一根上头插着一团麦芽糖的卫生筷。
「咦？这个……要给我？」
「刚好卖到剩最后一枝，就送给你吃吧。」
他半强迫地把麦芽糖塞在我手里，让人傻眼。
这个人虽充满谜团，但我曾遇过像他这样神秘的人——他可能是幽落町的居民，由于我恰巧是町内比较特别的存在，所以他知道我的名字。而且如果他是妖怪，那么外貌和实际年龄不一致也不足以为奇。
「那……我付钱给你吧。」
「不用了，我已经说了这是要送你吃的。」
苏芳先生阻止了试图从口袋里拿出钱包的我。
「只剩下一枝觉得有点可怜，所以才送给你。如果收了你的钱，不就等于是我强迫推销吗？」
「可、可是……」
「你就收下吧，适时接受别人的好意也是一种亲切的行为。」
他以稍微强硬的口吻这么说，感觉有点可怕。我决定乖乖收下。
「你知道吃法吗？不可以直接吃喔。要先转动插着糖的两根竹筷，等麦芽糖揉软之后再吃。」
我按照他所说的做，因为曾经在水无月堂买过麦芽糖，我熟练地转动竹筷，软化了麦芽糖。
「做得不错啊。」
「是、是吗？」
「你的手法很熟练。刚才有个小朋友还不小心把筷子折断了。」
若麦芽糖还没软化就先转动筷子，会很容易折断筷子。我也曾经失败过好几次。
小心转动了一会儿后，待空气进入麦芽糖，筷子会越来越容易转动，等麦芽糖开始变白与变软，具有延展性时就可以吃了。
对了，我记得水脉先生好像曾经用麦芽糖比喻过人心，是形容谁呢……
记忆的角落出现纯白的「那个人」。直到听见苏芳先生说：「麦芽糖的柔软度很不错。」我才自空想回到了现实。
「你真的是吃麦芽糖的高手。」
软化麦芽糖的手法被称赞，让我有些不好意思。
「你很有前途。对了，我们交个朋友吧。」
「朋友？」
突如其来的邀请让我目瞪口呆。苏芳先生却毫不在意地继续说道：
「我很中意你，你身上的香味闻起来让人感觉舒服。」
「香、香味……？」
我下意识地将鼻子凑近上衣的肩膀处嗅着，却只闻到了麦芽糖的甘甜香气。苏芳先生饶富兴味地看着我。
「可以当我的朋友吗？」
「呃……如果苏芳先生愿意的话，当然没问题啊。」
「唉！不可以那样说。」
苏芳先生耸了声肩膀，很难过似地垂下眉眼。
「跟朋友说话不用这么客气，我希望我们能更拉近点距离。」
他边说边靠近，仰望我的眼神彷佛想看穿我的内心。
夕阳映入他的眼底，我有一种即将被那对暗红色瞳孔吸引进去的感觉。
「好，那我们就当朋友吧。」
「很好。」
苏芳先生露出满意的微笑。
感觉有点不自在。为了逃避他的笑脸，我低头吃起手中味道香甜且朴实的麦芽糖。
「嗯，好好吃……谢谢。」
一抬起头，前方却没有任何人。
那辆装载着纸芝居的脚踏车，还有那位自称是苏芳的不可思议男孩都不见了。
只剩下手中的麦芽糖能证明，刚才确实有位纸芝居