台版 转自 天使动漫
图源：真妹控
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秋意渐浓。
都心也不例外，银杏落叶如地毯般铺满大街小巷。我一路踩着颜色鲜艳的落叶，朝池袋的太阳城前进，想着差不多该采买些冬衣了。
穿越太阳城大楼旁的公园时，一群聚集的人潮让我停下了脚步。
「那是纸芝居（注1）艺人吗……？」
一名戴着猎帽，身穿斗篷的人站在装有木箱的脚踏车旁，正对着一群孩子们表演纸芝居。
「——那条龙让干旱的村庄降雨，所以龙王将它的身体断成三截。」
纸芝居艺人响亮的声音传入耳里。我小跑步靠近他们，站在那群孩子后面看着纸芝居表演。
画纸上画着雪白美丽的龙，但它的身体被残忍地切断成头、身体与尾巴三个部分。
没错，这是我小时候听过的故事，是流传于我老家千叶县印旛沼的神龙传说，也是房东水脉先生的故事。
没想到会在东京市中心，听到有人讲述这个并不知名的传说。
孩子们入神地观赏纸芝居表演，连那几个拿着掌上型游戏机的小朋友，也完全没有注意游戏机的画面。
「那条龙好可怜啊。」
「就是说嘛，它救了村庄耶。」
孩子们你一言我一语地讨论着，他们手里拿的麦芽糖或是酱油煎饼，应该是跟纸芝居艺人买来的零食。
「嗯。这条龙确实很温柔却也很可怜……不过，这个故事还有后续喔。」
纸芝居艺人如此对孩子们说。尽管他以响亮的声音说故事，但本人却身材娇小，再加上猎帽压得极低，让人看不清他的长相。不过，他的声音音质圆润温柔，听起来非常年轻有活力。
纸芝居艺人接着说下一个场景。
印旛沼的神龙传说，应该说到龙的身体断成三截就结束了，不知他还安排了什么后续发展。
接着转换场景，他抽出新场景的画卡。我一看忍不住悚然心惊。
画里是黄昏时分，充满昭和气息的复古商店街，还有正走向商店街的妖怪。
「龙的身体散落各地，头则掉落在那个世界与这个世界的交界处，也就是充满死者的悲伤世界。死者的悲伤太过强烈，就连原本住在交界处的妖怪都心怀恐惧地过日子。但是龙却承接了死者的悲伤，创造出一个能让妖怪安居乐业的地方，也就是妖怪小镇。」
他讲的是幽落町的故事。
为什么纸芝居艺人会知道这些？
「从此之后，妖怪为了感谢龙，决定兴建神社祭祀龙。虽然曾经有过悲惨的遭遇，如今龙已经和妖怪一起过着安稳的日子。」
下一个场景画着的木造古老杂货店，根本就是水无月堂。
「今天的演出就到此结束。」
咚。最后一张纸芝居被抽走的声音让我回过神来。
孩子们热烈地鼓掌，有些孩子称赞故事很有趣，有些孩子则有些意犹未尽。
纸芝居艺人的嘴角微扬。
「各位需要我的时候，我会再度现身。」
很奇妙的台词。
他开始收拾纸芝居，失去兴趣的孩子们也一哄而散，有几个小朋友继续开始玩掌上型游戏机。
只有我站在原地一动也不动，眼睛牢牢盯着纸芝居艺人，看着他把纸芝居收进脚踏车的木箱里。
纸芝居艺人注意到我的视线，说了声：「你好。」向我打招呼。
「你、你好。」
「这位小朋友年纪有点大喔！是不是觉得有点怀念？」
「不是，这是我第一次看纸芝居表演。」
「不奇怪，毕竟这已经是只出现在大家回忆里的古老工作。」
他摘下猎帽往上举，看起来像是在耸肩，覆盖着身体的斗篷连带着被撩起。
我不禁诧异。
竟是个孩子！这位以奇妙的台词表演的纸芝居艺人居然是一个小孩子。
尽管他身形娇小瘦弱，看起来仍未成年，不过他那张幼嫩的脸庞却毫无稚气，甚至有一种老成的气质。大大的斗篷穿在他身上也十分相称，毫不突兀。
好奇特的男孩。不知道为什么，他让我有一种很熟悉的感觉，明明是初次见面的陌生人却好像似曾相识，真奇怪。
「那个……小朋友……啊，不是，你是谁？」
我不想把他当小孩对待。纸芝居艺人又笑了。
「你提出了一个很哲学的问题。我应该怎么说明自己的身份？用职称？或者是名字？」
纸芝居艺人颇似愉悦地说。
「以职称说明，我应该就是纸芝居艺人。如果你想知道我的名字，就喊我苏芳吧。」
「苏芳……」