前就没人填写了，有点奇怪。」
值班表以磁铁固定在铁架上，最后一次的确认日期已经是上星期的日期。
「不管再怎么疏忽，隔这么久没有确认也太夸张了一点。这家医院真的还在经营吗？越来越让人感到可疑。」
东原刑警重新看着水脉先生。
「对了，那件事是真的吗？都筑真的在这里？」
「嘘！」
东原刑警难掩兴奋，水脉先生竖起食指放在嘴唇上，在水脉先生的暗示下，我们离开柜台，走到走廊上。
这时碰巧有个年轻的男护理师从通往二楼的楼梯走下来。
「啊！」我不禁发出惊呼。
这位护理师跟我在黑色死者的记忆中见过的男人很像，就是那个大喊：「有人逃跑了！」的男人。我小声地在水脉先生耳边报告了这件事。
「要不要让我来找他问话？」
「问话是我的拿手功夫。」
水脉先生婉拒了东原刑警的提议。
「不，现在还不需要刑警先生出手，先交给我处理吧。」
「可是水脉先生，你是门外汉，我才是问话的专家呀。」
「其实听客人说话也是杂货店老板的工作之一。而且，别看我这样，我最拿手的就是软化变硬了的麦芽糖。」
我想起颜色透明的麦芽糖，用两把卫生筷卷起来，不停搅拌后，麦芽糖渐渐软化，颜色变白，更加美味。
「你还是一点都没变。」
东原刑警对水脉先生一副没辙的样子。
取得刑警的同意后，水脉先生默默地朝护理师的方向走过去。
「真不好意思，打扰你工作一下。」
「什么事？」
护理师停下脚步，语气冷淡。他彷佛戴了张面具般面无表情，一动也不动。的确像是变硬了的麦芽糖，水脉先生的比喻实在贴切。
水脉先生却仍保持笑容，与护理师形成对比。
「我听说朋友住进了这家医院，可以请问一下他住在哪间病房吗？」
「喔。你朋友叫什么名字？」
水脉先生说了一个名字，当然是顺口胡诌的，护理师不可能知道那是谁。
「不好意思……我们这里好像没有叫这个名字的病患，抱歉帮不上忙。」
他点头致歉的动作非常机械化，看不出任何情绪变化。
「别这么说，感谢你如此多礼的对应。你看起来似乎很累，贵医院是否人力不足呢？」
护理师似乎稍微瞪大了双眼一秒，但是没多久又随口答说：「还好。」
「这栋病房大楼看起来很大，想必有很多住院的病人吧？」
「没错，病人越来越多了……」
不经意的一句回答听起来却好像哪里不太对劲，水脉先生似乎也注意到了。
「没有人出院吗？」
护理师伸手遮住嘴巴，方才那张坚硬的面具似乎已经脱下，脸上写满讶异。
水脉先生看着他手腕上的瘀青。
「你受伤了？」
护理师慌张地遮住有瘀青的手腕。
「啊、这个、只是小伤……」
「是不是在照顾病人时弄伤的呢？」
水脉先生的脸上蒙上一层阴霾，护理师摇了摇头。
「是我自己不小心。」
「说得也对，毕竟有机会使用到束缚器吧？」
「……你！」
护理师瞠目结舌。
气氛有些尴尬，看样子水脉先生猜中了。
过了一会儿，护理师终于不再坚持，他刻意不带感情地回答说：「因为经常有病人大吵大闹。」
「通常会让几名工作人员一起压制病人，但是如果病人仍然不肯安静下来，就必须将他固定在床上，不然要是伤害到其他病人就糟糕了。」
「原来如此。即使受伤还是尽心完成工作，我很佩服你。你应该很尽心尽力，希望能帮助病人吧？」
「这……」
护理师低头看着地板，似乎想要避开水脉先生温柔的注视。
「那些心灵生病的人……不仅是本人痛苦，就连在一旁照顾的人都劳心劳力。但是有了你们这些不惜牺牲自己照顾病人的护理师，病人一定会感到很安心。希望住在这里的病人都能早日康复。」
护理师被水脉先生的话冲击，他忽然表情哀伤地扭曲着。
「你说错了……我没有资格让你这么说……」
护理师好像被闪电击中般，迅速伸手抓住水脉先生的手。
「我、我知道这些话找路过的人倾诉有点不对，