还是看不见五重塔。」
『动物园盖了围墙，旁边也种了树木，那些树又正好遮住了五重塔，景观没有以前那么美了。』
「原来是这样……」
『都过了五十年，什么都变了……这家店的外观也和我记忆中的样子一样。』
见到千代婆婆深感遗憾的模样，水脉先生开口说：「但是……」
「如果只是被树木挡住，或许冬天时能看得比较清楚。」
『也对。只有冬天才能欣赏到的五重塔，倒也别有一番趣味。』
千代婆婆面带微笑地浏览着菜单。
菜单的字是手写的字迹，可能是因为有很多外国客人的缘故，还细心地加上英文。
「好美的菜单，上头还画了莺。」
『哇，真是可爱。』
千代婆婆看见小小的莺的插画，开心地笑着。菜单上还画着一串有三种颜色的丸子。
『就是这个，这就是莺丸子……！这真的很好吃。你们也吃吃看！』
「那我们就不客气了，我最爱吃这种东西了。」
水脉先生双眼闪闪发亮，跟千代婆婆一样地兴奋。
「次郎跟彼方同学也来一份吧？」
「那是一定要的。」
「嗯，我也很好奇千代婆婆回忆中的味道有多好吃。」
「这样啊……那么——」
水脉先生呼唤店员，理所当然似地点了四份莺丸子。
『这家店真的还在……世上的确有经过五十年仍然不变的东西。』
千代婆婆很感慨地说。
「根据菜单上的介绍，这家店创立于大正四年。向来只有一名店员负责招呼外场，应该是个人经营的小店。能够在同一个地点，以同样的型态持续经营下去，不是一件很容易的事情。」
画在菜单上的三色丸子没有用竹签串起来，但是代代经营的理念却如心柱般串起了这家店。
『我比这家店还年轻，却已经死了。』
千代婆婆有点沮丧地说，但是水脉先生却摇了摇头。
「这家店是代代相传的店，千代婆婆不也一样？虽然离开了，却留下了子孙。」
千代婆婆闻言张大双眼，然后松了一口气似地笑逐颜开。
『也对……我会在另一个世界好好守护他们，让孙子的孩子，以及再下一代的孩子都能继续开枝散叶。』
千代婆婆露出微笑，那是一个很安详而美丽的笑容。
「让您久等了。」
店员送上四盘莺丸子。
莺丸子有红、白、绿三种颜色，以朱红色的盘子盛装。水脉先生以欣赏的眼神望着莺丸子。
「红色是红豆口味，白色是大手亡（注9），绿色应该是抹茶吧？真是可爱。」
『嗯，跟以前一样，客人点了之后，老板才一个一个现做出来，不快点吃会变硬喔。』
千代婆婆的脸颊上滑下泪珠，眼眶仍噙着泪。
『我先生当年就是在这家店向我求婚的呢……他对我说：「红色丸子是你，白色丸子是我，绿色的丸子是我们的孩子。我们要像丸子一样围成一圈，永远团聚在一起。』
千代婆婆低头靠近红色的丸子，还以为她想闻丸子的味道，但却听见她称赞：『真好吃。』
『好吃，真好吃。跟以前的味道有点不一样，但还是非常好吃……』
她的身影如蒸腾的热气般摇晃，从指尖开始渐渐变得透明，轮廓也开始模糊起来。
「或许为了要迎合现代人的口味，丸子的味道也经过不断的调整。」
『呵呵。这世上有消失的东西，也有一直没有改变地保留下来的东西，还有一些东西虽然稍微改变，却继续保存下来了。』
千代婆婆缓缓闭上双眼。
『谢谢你。我可以心满意足地离开了。见到我先生时，与他分享这段经历便是最好的伴手礼。』
说完这句话之后，千代婆婆面带微笑地消失了。
「看来我们已经解决了婆婆的烦恼。」
默默地目送千代婆婆离开，水脉先生满意地笑了。
婆婆的盘子里还有三颗丸子，水脉先生将这三颗丸子分给我和猫目先生。
「这些献给成佛的人的供品，得由活着的人吃掉才行。不过，我和次郎都已经是常世的人了，彼方同学现在也算是常世的居民。」
「这么一想，我们是非常难得的稀客耶。」
「怎么现在才这么说。」
猫目先生讽刺地说。我无法回嘴。
「我开动了。」
我们双手合十，喊完开动之后，我拿起外层包满红豆泥的丸子放进口中。
温柔的甜味刹时在嘴里扩散开来。