p;「别这么说。你们两人已经做得很好。是你们找到正确的地点，我才能帮上忙。你们很努力了。」
水脉先生露出极具包容力的笑容看着我们。
没关系，问题已经解决了——看见水脉先生的笑容，很自然地就会这样想。
也许是紧张的情绪一下子放松的缘故，我的手也跟着放松，原本抱在手里的木箱就这么掉下去。
「啊！」
我慌张地想接住箱子却为时已晚，木箱撞上坚硬的地面，撞击的力道让蓝色绳子松脱，盖子跟着打开，让箱子里的东西掉出来。
「哇！对不起！」
我赶紧蹲下来打算捡起箱子，但在蹲下之后却无法动弹。
箱子里掉出来的东西——也就是原本收藏在箱子里的东西，竟然是一颗头。
那颗头的脸上覆盖着一层如珍珠般的白色鳞片，头上长出小树枝般光滑的角。双眼紧闭，露出像是睡着般的神情。
这颗龙头宛如雕刻般——不，应该说它比所有人类雕出来的雕刻品都还美丽。
我跪坐在气氛庄严的客厅里。
不常穿的神主服装让我不太自在，整个人都无法放松。我的茶点也还原封不动地摆在矮桌上。
神像平安地回到本殿，祭祀仪式也准时进行。我对着神像朗诵祝祷词，白尾先生则在旁殷切提醒，让我没有因为难念的词汇而出糗，顺利地完成所有仪式。
嘶……我吸了吸鼻子。一同到神社就全身发冷，大概是因为和奈奈接触过久，身体有些吃不消。
神杜前方傅来妖怪们的声音。零星传来的开朗笑声让我稍稍缓解紧张的情绪。
我等一下要与龙见面。
「方便进去吗？」
听见白尾先生的询问后，我拉开纸门。看见门后方的人，我顿时倒抽一口气。
「彼方同学，你这次立下大功，辛苦了。」
「水脉先生……」
站在走廊的白尾先生朝我们点头，关上纸门便离开，客厅只剩下我和水脉先生。
「你好像不是很惊讶呢。」
「我已经隐约猜到水脉先生就是龙。因为你做的事情和龙很像。」
我偷偷观察着水脉先生的气色。
他的肌肤已经恢复光泽，气色比我们刚刚认识时还要健康许多。我感觉因为祭祀成功，缠在水脉先生身上的污秽之气也消失了。
正因如此，我有话想对他说。
「那个，水脉先生……」
「什么事？」
「我知道自己这样问好像有点自大……」
我先这样声明，免得他误会，但是掌心已汗水淋漓。
「水脉先生……你为了帮助因干旱而受苦的人，身体断成三截。现在又为了抚慰烦恼的幽灵而遭受痛苦……这样做真的好吗？」
水脉先生很疑惑似地微微偏着头。
「为什么你能够牺牲自己帮助别人？经历这么多痛苦的事，有什么理由让你选择继续帮人？我想知道理由。」
我不知道是什么驱使水脉先生不肯放弃地帮助他人。
他付出这么多却不见得能得到好的结局，为什么还能够毫无保留地奉献自己？
「理由很简单。」
水脉先生没有露出困扰或者生气的表情，只是静静地回答我。
「见到别人痛苦，我也会感到心痛：见到别人哀伤的表情，我也会感到哀伤。只是这样而已。」
「可是……」
「我也想问你。为什么电车进站的时候，你会跳下铁轨呢？要是被电车撞到，绝对会受重伤，但你还是跳了。」
「我只是想尽力保护好神像。」
「为什么想保护神像？我想知道为什么你当时会不顾安危地冲下铁轨。」
水脉先生轻声询问。
确实如此，要是水脉先生没来救我，我可能会死。
一回想起来，背后不禁冷汗直流。
「因为……若没有神像就无法完成祭祀，那么水脉先生会一直痛苦下去……」
「为了别人而死也无所谓？」
真的是这样吗？我不认为自己怀抱那么崇高的信念。
「也许不光是为了别人，而是为了自己。其实我只是不想见到有人遭受痛苦而已。」
说到这里我总算知道答案了，水脉先生也笑容可掬地看着我。
「没错，我的心情和你一样。相对地，若有人因为我的帮助而展露笑容，我也会非常开心。彼方同学呢？」
「我也会很开心……和你一样。」
牺牲自己拯救人们的龙，该由谁来疗愈它？
真是个蠢问题，龙在救人的那一刻就已经获得疗愈了。