『什么意思?』
「东原刑警将你们的自杀当成谋杀案件——也就是想以犯罪者的名义逮捕雄司先生,这种想法会束缚住你。这是导致雄司先生一直想回到咖啡厅的其中一个原因。」
其中一个?这样的说法让我很在意,难道还有其他原囚?
「我们现在去迎接美奈子小姐吧。」
『你知道美奈子在哪里吗?』
加藤先生诧异地瞪大双眼。
「我知道。她为了找寻雄司先生,已经先走一步。」
水脉先生说完,带着我们再度回到幽落町。
幽落町商店街里的店家陆续拉开铁门。穿着围裙、身材略胖的狸猫——八百先生正在「八百商店」前方打扫。
「咦?是水脉先——啊!」
他发出惨叫,视线落在加藤先生身上。
「那,那不是死人吗!快把他赶去常世!」
「不可以这么说。」
水脉先生轻声责备八百先生。
「我有事情想请教,你是否见过遗念火呢?」
「遗念火?」八百先生偏着头同答:「我记得你们家的猫目曾经赶跑一团遗念火。」
「次郎……」
水脉先生深深地叹息。
「因为那团遗念火在后面的咖啡厅附近打转,害大家都不敢进去店里,所以猫目才丢石头赶走它。」
「我能体会次郎的心情,可是他应该等我来处理啊,或者先跟我说一声比较好。」
「我想他不说也是因为担心水脉大人。」
「我很感谢他的心意,但是……」
水脉先生的脸庞蒙上一层阴影。
「喂,跟班的那位小哥。」
八百先生应该是在叫我吧?我订正他说「我叫彼方」之后,八百先生也立刻改称我为「彼方先生」。
「水脉大人是很了不起的人物,可是他有时候很乱来。若他开始乱来,请务必阻止他。因为对我们来说,水脉大人是无可取代的重要人物。」
「好。」
「回答得真好。下次来光顾我们店吧。傍晚五点开始是特价时间喔。」
八百先生咧嘴一笑,露出雪白的牙齿。
水脉先生的表情看起来有些困窘。
「是后面的咖啡厅吗?谢谢你告诉我。」
「不客气,下次再来我家跟孩子们玩吧。」
「一定。」水脉先生面带微笑答应。
在八百先生的目送之下,我们走进巷子里,附近有几家很复古的咖啡厅。
『这里的环境真不错。』加藤先生喃喃说道。
「这些几乎都是从大正或者昭和时代就经营到现在的店家,每一间店都有很多自家特色,生意兴隆。」
『他们不会互相抢客人吗?』
「不会。因为每一家咖啡厅有不同的特色,客人也很欣赏这一点。」
「原来如此,客人会依照自己的喜好选择啊。」
「你说得没错,彼方同学。」
水脉先生微笑着,加藤先生也跟着露出落寞的笑容。
『喜好啊……真希望我们经营的咖啡厅也能受到客人喜爱。』
「已经有客人喜欢你们的店喔。」我回答。
『咦?』
「我昨天就是看了喜欢咖啡厅的作者写的部落格文章,才去了加藤先生的店,可惜没有机会在里头喝杯咖啡。」
加藤先生盯着面露苦笑的我。
「不过,我相信一定有人喜欢加藤先生的店。请你不要忘记这一点。」
『……好。』
加藤先生用力点头。尽管脸上仍有困惑的表情,但他看起来心情比刚才好一些。
「以前……新宿曾经有很多独特的咖啡厅或酒吧,就连至今仍广为人知的文豪也经常光顾。」
水脉先生用一种仿佛亲眼见证过的语气说道。现在的新宿充斥着大型连锁咖啡厅,没想到以前也曾和幽落町一样,有许多颇具特色的店家。
「现在的现世已经无法接纳太有个性的事物了吗?」
「我想不是因为那样。可能是大家都太忙,没有多余的心力注意这些特别的地方。」
水脉先生笑得有些尴尬,就在这时候——
「你这家伙!快滚回常世!」
粗鲁的叫声传来,原来是猫目先生。
「次郎!」
「糟糕,老爷!」
猫目先生站在并排的咖啡厅后方,右