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「我知道我的请求很无礼，但是能不能请你住那间房子住一年？」
水脉先生默默抓着我的手，柔软的手出奇冰冷。他的双眼凝视着我，眼神如此清澈，令我忍不住屏住呼吸。
「可、可是……」
「不管你遇到什么困难都可以来找我，所以，请务必帮忙。」
「帮忙？」
「是的。」
水脉先生不肯多加解释，只是充满期待地盯着我。
「我能帮什么忙？」
「只要住在这里就可以。」
「如果这样就好的话……」
见我点头，水脉先生露出笑容。
「谢谢。有什么问题尽管来找我。就算没事也欢迎来找我，请把我们当成一家人。」
「家人……」
「我也明白，让你遇到这种状况，还说想当你的家人是有点厚颜无耻。」
「怎、怎么会！别这么说！是我高攀才对！」
我不断摇头，水脉先生则笑容可掬地看着我。
「不用对我这么客气。」
「啊，呃……请多多指教。」
「嗯，之后就请你多多指教。」
水脉先生要我别客气，自己却对我鞠躬行礼。只是他的举动并不会让我有距离感。听他说要当我的「家人」，让我感到非常窝心。
「次郎。」
「在！」
猫目先生弯着腰回应。
「关于你这次的行动，我了解你为何这样做，但是做法不对。」
「哎呀，您生气了吗？」
「当然。所以次郎，我要罚你暂时不能吃点心。」
我还以为水脉先生要责骂猫目先生，处罚方式却好像在处罚小孩子，但是他的表情好认真。
「只有我跟彼方同学能分享米屋的羊羹，次郎只能和我共吃一份。」
这处罚也太轻了。而且这么一来，水脉先生只能吃到一半他最爱的羊羹。
「呵呵，有点伤脑筋啊。」
猫目先生恭敬地低头行礼，脸上浮现开心的笑容。
「次郎，你有没有好好反省？」
「有，当然有。我只能跟老爷一起吃一块对吗？好害怕、好害怕喔。」
这根本是装出来的害怕。虽然水脉先生紧蹙眉头，但是他生气的样子好像小孩子，完全没有魄力。这样的处罚反而让猫目先生很开心。
我感到很傻眼。
「对了……」水脉先生重新看着我说：「我们替彼方同学办个小型欢迎会吧？晚上请来寒舍用餐。」
这个提议正中下怀，我正烦恼不知要去哪里买晚餐吃，这下子问题解决了。
我正想答应时，突然感觉后头有人。是客人吗？
「哇！」
一转过头，我忍不住大喊。
我看见一道黑影。那道黑影跟小孩子差不多大，就站在店门口。
「又来了。」
「次郎！」
猫目先生似乎很讨厌黑影，水脉先生则出声制止他。
「那是什么东西？」
「那个孩子是……」水脉先生不着痕迹地订正我对黑影的称呼。「死后仍徘徊在现世与两个世界分界处的人。」
「是幽灵之类的吗？」
水脉先生点了点头。那跟仍然活着却得生活在常世的我完全相反。
「欢迎光临。」
水脉先生蹲下来朝黑影招手，黑影便跑进店里。猫目先生贴近墙壁躲避着黑影。
「彼方先生，最好别碰到他。那是不洁之物，碰到他会生病。」
「不洁之物？」
水脉先生脸也一沉。
「他是灾祸与疾病之源。肉体消失之后的人，本来不该逗留在现世或是分界处，应该前往常世。如果没有前去常世，灵魂就会变成灾星，带给周围不好的影响。」
「这么说，那个小孩……」
「没错。我希望在他变成灾星之前，替他解决心中的烦恼。」
水脉先生抚摸着黑影的头，黑影开心地摇晃身体。黑影看来好像是个小学一年级左右的孩子。
「既然肉体已经消失，代表他已经死了吗？他是怎么死的？」
「这我就不清楚了。」
水脉先生摇了摇头。
「在黑影的状态下，我无法得知他的身分或者死凶