那天也是晴朗的一天。天空蔚蓝，万里无云。
在这样的天气下，马尔斯扛著大麻袋走过后宫的庭院。麻袋里面是私人书籍与几件衣服。在他前进的方向上，是通往王都的城门。
马尔斯即将从后宫来到皇宫庭园时——
「你打算怎么办？」
附近传来男子的说话声，马尔斯停下脚步。
「好久不见，马尔斯。」
「是啊，摄政阁下。」
马尔斯面向克洛德，轻轻地低头行礼。
「……你打算离开这里吗？」
「对。我想爱伦已经达成眼下的目的。我再继续留在这里，似乎只会妨碍她。」
「……但皇女或许并不这么想。」
「您难道是要挽留我吗？在我的认知，摄政阁下一直很排斥我吧？」
「……我的行动不管有没有你在都不会改变，但皇女的行动似乎会有所不同。就算是假的，还是有未婚夫在比较好吧。」
克洛德不改表情地说了。
「你至今待在这里，是因为有什么目的吧？接下来你打算怎么办？」
望著马尔斯的克洛德，眼神彷佛看穿了一切。
「总之先回『贤者学院』的宿舍。接下来的事，之后再想。」
「……这不像是一切按照计划行动的你啊。」
「是阁下太抬举我了。」
马尔斯耸耸肩，克洛德突然告诉他：
「……加勒福在狱中遭人杀害了。」
「！？」
「死因是额头大量出血。凶手不明。恐怕是魔术师涉案。」
「……」
「今后皇女将会遭遇更多危险。需要有人随时待在皇女身边，保护皇女安全。这件事我办不到，但你就有可能吧？」
「……」
短暂停顿过后，马尔斯摇摇头。
「……我大概不适合。啊，倒是我想问您一件事。」
「？」
「皇女在定期晚餐会那天晚上遭人绑架的阴谋，您是不是事前就已经掌握情资了呢？您本来打算放任歹徒绑架皇女再立刻救出，反过来当作威胁幕后黑手的材料。搞不好，为了让绑架成功，在皇女房间水壶下药的人或许也是您……我说错了吗？」
「……目的是什么？」
「为了削弱贵族课税的反对势力。」
马尔斯观察克洛德的表情。克洛德闭上眼睛。
「虽然是为了达成重要的目的，但天底下没有摄政会害皇女陷入危险。假使真的有，也不会把这事告诉别人吧？」
「……原来如此。能听到这句话我就很满足了。」
马尔斯重新面向前方，继续朝城门走去。
穿过皇宫内庭园，看得见城门拱顶时，马尔斯再度停下脚步。
在拱顶下，埃莉诺其势汹汹地站在那里。她板著脸，双手环胸。马尔斯叹了口气，脸上写著「惨了」的表情走近埃莉诺。
「……卿要离开吗？」
埃莉诺凶神恶煞般说道。就在马尔斯停下脚步不发一语时——
「根据约定，不是说好在我的目的达成以前都会协助我吗！」
「目的已经达成了吧？至少开辟了一条改善国家之路吧？」
「并没有！」
埃莉诺摇摇头。
「皇国财政健全化好不容易才有点眉目而已啊。但是，皇国不会光是这样就好转。还有很多民众处境困难。在解决所有问题以前，我的目的都不算达成！」
「是吗……可是，抱歉。把我排除在外吧。」
「为什么！？」
「对于爱伦今后要进行的事，我大概会成为你的妨碍！」
马尔斯表情严肃地看著埃莉诺。
「怎么可能……」
「不，就是这样没错。我没有自信能够自制……」
「……」
埃莉诺似乎察觉马尔斯话中的意图，陷入沉默。
「抱歉……」
马尔斯留下这句话，穿过埃莉诺旁边。
我也很无奈啊——马尔斯在内心低语。
埃莉诺想要达成的目标，的确或许才进行到一半。但是，虽然期间短暂，自己也已经做得够多了吧。所以，请原谅自己中途离开。和埃莉诺一起待在这个地方太温暖幸福了，不适合报仇——
马尔斯这么心想，前进了一段路时——
「马尔斯！」