确实会推动。因为雅马邑在所有人面前那样赞成了，没有人敢无视吧。但是……」
「？」
「尝过一次既得利益的人，是不会那么简单就放弃的。尤其贵族这种生物是狡猾、贪婪、依然故我的生物。绝对不可以信任。」
「……我会铭记在心。」
「所以，哪怕只有表面上也好，暂时就听雅马邑的意见，决定课税方法。他决定的事，其他贵族也不得不同意。」
「……我明白了。」
埃莉诺一边留意著马尔斯一边点头。
「那么，既然时间刚好，要不要在后宫庭园喝下午茶呢？」
「嗯，这个主意好。我有很多话想跟祖母大人说呢。」
「马尔斯先生也请务必一起来。」
玛格丽特一面向马尔斯，马尔斯就缓缓地摇头。
「不好意思，我有点累了，请恕我回房间休息。」
「马尔斯不来吗？」
「对不起，爱伦，昨天使用魔术似乎造成了影响。我想就你们一家人自己好好聚聚就好。」
「……嗯，我知道了。就这么办吧。」
埃莉诺似乎有点儿担心地点点头。
「那么我就先失陪了。」
马尔斯对玛格丽特行一礼，离开了办公室。
「呼。」
来到走廊的马尔斯背靠著门，叹了一口气。
（今后……怎么办呢？）
为因应贵族课税，埃莉诺接下来将加紧速度整备法规。和地位相当于贵族代表的雅马邑见面的机会也会增加吧。到时候自己还能保持冷静吗……
沿著走廊走向后宫时——
「马尔斯！」
——有人叫住了他。
他一转头就看到瓦洛站在那里。她今天穿著礼服而不是学院长袍。
「奇怪？瓦洛怎么会在这里？不是说学院有课吗？」
「上午就结束了。因为我也很在意『皇国眷族会议』的结果……」
「爱伦在办公室喔。玛格丽特太皇太后也在。」
「是、是吗？」
瓦洛回答时红著脸，楚楚可怜地看马尔斯。
「嗯？怎么了吗？」
「就是……没有啦，因为昨晚什么都没说——就是，谢谢你。」
「咦？」
「那时候……因为马尔斯救了我，我才免于一死。马尔斯是我的恩人喔。」
瓦洛说完以后，凝视著马尔斯。
「喔、喔喔，那件事吗？哎呀，没受伤就好。」
「……嗯。谢谢你。」
瓦洛开心地笑了。
「……我问你喔。」
瓦洛忸忸怩怩地扭动身体。
「？」
「……马尔斯是爱伦的未婚夫对吧？」
「对，名义上是这样。」
「是啊。就是说啊——唉。」
瓦洛叹了口气。
「？那怎么了吗？」
「没、没有，没事。那、那，我去和爱伦打声招呼了。改天见。」
瓦洛这么说完，就快步朝办公室跑去。
「那家伙是怎么了？」
马尔斯感到不可思议地歪著头。然后从附近的窗户看向外面。
澄澈蓝天一望无际。天气晴朗无比，和马尔斯的内心正好相反。
「我待在这里真的好吗？」
阳光沐浴在马尔斯的脸上，他如此低语著。
同一时刻——在皇宫地牢。
在只照得到些微阳光，用石砖砌成的地下室。明明是夏天，室温却很低，冬天更是冻寒。
皇宫地牢本来就很少使用。因为王都罗特希尔的治安是由卫兵维持，市内的卫兵哨所里有专用的留置室。皇宫内之所以有地牢，是因为叛国罪等国家犯罪嫌犯是由内务部负责侦讯。
地牢入口。站在下楼梯处的皇宫卫兵突然倒下。然后，从黑暗中出现一名摆出手刀架式的女子。对方是个长相文静、散发阴沉气氛、做著一身修女装扮的美女。接著从楼梯上缓缓出现了一名男子。宛如面具的笑容与冷酷的双眼。他是图尔·雅马邑——
「杀掉了吗？」
雅马邑问道，修女沉默地点头。
「乾净俐落。」
雅马邑满意地点头。