像我一样被绑架。」
「「！？」」
马尔斯和埃莉诺一互看，三人就著手搜索一楼。
「马尔斯！」
前往一楼食堂方向的埃莉诺大喊道。
马尔斯和瓦洛一赶过去，就看到埃莉诺愣怔地站在打开的门前。然后，在门后的狭小房间里面，有好几个戴上脚镣的少女。
少女们似乎身心衰弱，表情胆怯地浑身发抖。人数总共多达二十人。
「意思是主教涉及王都发生的绑架案吗？」
瓦洛目瞪口呆地说道。
「……那个男人。」
埃莉诺气得脸发抖。
马尔斯进入房间，发现少女们的嘴唇乾裂，不停地低声说著：「我要吃的……」
「她们似乎相当衰弱。得让她们吃点东西才行。」
「是啊。」
埃莉诺点点头。
「将主教和绑架犯全部绑起来。然后不好意思，希望瓦洛能去离这里最近的哨所带卫兵过来。我和马尔斯去找食物。」
「去哪找食物？」
马尔斯皱起眉头，埃莉诺微微展露微笑。
「只要到大街就有好店家了吧。」
马尔斯和埃莉诺抵达「白鹿亭」时，老板萨克斯正要收起看板。两人一走近——
「不好意思，今天已经打烊了。」
——萨克斯便说了这句话，转过头来。
「这不是马尔斯吗？那天那个小姐也在！」
萨克斯一脸欣喜地重新打量埃莉诺。而当他一看到红色尚书正装与腰际的剑，他微微张开嘴巴，浑身轻微地发抖。
「小姐……那天我没发觉，莫非你是……」
「没错，我正是罗特希尔德皇国皇女，埃莉诺·辉夜·罗特希尔德。感谢你之前提供美味佳肴。」
埃莉诺一点头致谢，萨克斯便惶恐地表示「不敢当」。
「我有事要拜托萨克斯。能不能立刻准备二十人份的餐点？」
马尔斯说明了他们发现人口贩子的巢穴，被绑架的少女正饿著肚子的情况。
「居然破获人口贩子的巢穴，真不愧是埃莉诺皇女！」
萨克斯点点头，语气显得很感动。
「我明白情况了。既然身体衰弱，我想喝汤比较好。只不过，不巧的是我店里的汤见底了，要去找附近其他店一起帮忙准备。」
「谢谢，感谢你。」
埃莉诺低头道谢，萨克斯摇摇手。
「哪的话。既然皇女亲自奔走，我们也得努力贡献才行。其他人一定也有同样的想法。」
听了萨克斯的话，埃莉诺露出开心的表情。
萨克斯四处找同行备汤的同时，埃莉诺和马尔斯回到屋子，将加勒福一行人交给瓦洛叫来的卫兵。然后从皇宫运来马车，载著装汤的大汤锅和萨克斯一同回到少女等待的屋子，让被囚禁的少女在一楼饭厅用餐。那群少女虽然起初食不下咽的样子，但喝了一两口以后似乎慢慢恢复食欲，逐渐加快舀汤的速度。
和埃莉诺一起凝视那群少女的萨克斯说：
「承蒙殿下相救，对殿下说这种话好像不太对……但我希望今后世界能够不要再出现这样的孩子。」
「我也这么想。抱歉。」
埃莉诺点头。
「但我一定会改变世界。希望你耐心等候。」
「是……我们街上的人一定会站在皇女这边。天底下可没有几个皇女肯为人民做到这个地步。」
「就算要牺牲自己，也要推动改革。」
这么说完，埃莉诺看向窗外。然后看著渐渐泛起鱼肚白的天空眯起眼睛，露出充满决心的表情点点头。
☆
那天下午，罗特希尔的大道上，马车车轮声不绝于耳。装饰得金碧辉煌的马车穿过中央大道，进入罗特希尔的皇宫。从陆续抵达皇宫回车道的饰金马车中走下身穿华丽衣裳的贵族，这些贵族一个个进入『皇国眷族会议』的会场。
埃莉诺和马尔斯从俯瞰回车道的塔上，透过窗户望著这幅景象。
「……陆续集合了呢。」
埃莉诺神色紧绷地说道。马尔斯看著她的侧脸，露出感到不可思议的表情。
「真难得啊。原来爱伦也会紧张吗？」
「那当然。我的说明可是攸关罗特希尔德皇国的未来。」
埃莉诺以一副神经质的样子回嘴。
「话说爱伦是以国务尚书的身分参加『皇国眷族会议』吗？」
「……不，『皇国眷族会议』只有贵族能够参加。我是以罗特希尔德家爵位上的皇女身分出席。」
「原来如此。但爱伦你的装