p;「这种东西为什么会掉在后宫……还有，第一次见到主教时，我总觉得在哪里闻过你的提炉香味。我现在才想起来，那股香味就是我救爱伦回房间时，房间弥漫的香味。爱伦，你曾经邀请加勒福主教来后宫的房间吗？」
「……不，没有。」
「我猜主教是打算找时间修理，才一直将脱落的铃铛放在上衣口袋里面随身携带吧。我听倒在楼上房间的那群礼帽男说了，他们绑架埃莉诺那天，是假面男在皇宫内接应他们。铃铛就是那时候掉在庭园的吧？从你戴著面具的主教的上衣掉出来的。」
「……」
「……还有另一个决定性证据。」
马尔斯竖起食指。
「其实绑架当天，我在庭院见过主教。」
「！？」
埃莉诺瞠大眼睛。
「那天晚上，我在皇宫派对喝了太多，于是到庭园散步醒酒。那时候我和一名避人耳目离开的绅士错身而过。那就是从后宫庭院逃过来的加勒福主教。」
「……？这是怎么回事，马尔斯。为什么卿现在才想起那名错身而过的男性是主教呢？」
埃莉诺提出疑问。
「不，爱伦，我到现在都还没想起来……不如说连长相都不记得。但正因为如此，我才确定当时那个人是主教。」
「？」
「通常我看过一次长相就会储存为绝对记忆，一定期间内绝对不会忘记。尽管如此，我第一次见到主教时，总觉得在哪看过他，却想不起来——那通常都发生在我看到长相时身体不舒服的时候。那天晚上，在皇宫庭院的我醉得很厉害。所以记忆模糊。而我最近身体状况差到记忆变得断断续续也就只有在那时候而已。我没有记忆，就证明主教那天那时人在皇宫。」
马尔斯语气平静，却斩钉截铁地断言道。
「如果你当场逃走，我就要告发加勒福主教。我所说的话，皇宫法院不会采信作为审议证据。但是，在我看来没有比这更确凿的铁证，而且知道我特性的人应该也会相信才对。」
「我相信马尔斯！」
埃莉诺瞪著面具男。
「而我会要求提出主教所属教会的『提炉』。以及教会的不动产买卖履历。要求确认履历是否存在取得这间屋子的纪录。」
马尔斯又狠又准地指著假面男。
「……」
假面男一时僵住，不发一语。
但不久之后——
「……真是的，事情变麻烦了。」
面具男改变声调，缓缓地摇头了。
「我本来打算，只要肯签契约就放过所有人的。」
这么说完，男子就取下面具。出现的是和善、不好斗的脸孔。埃莉诺倒抽一口气，马尔斯眯起眼睛。
在那里的人是加勒福主教。
「……还真会猜啊。你说的没错，这里是二十年前教会向雅马邑大公爵的子弟买来的房子。」
加勒福主教目中无人地笑了。在彷佛冻结的气氛之中，他静静地补充：
「然后，安排绑架皇女的人也是我。」
「为、为什么？主教！告诉我理由！」
埃莉诺大叫，加勒福回以冷笑。
「我就告诉你一件事……对贵族和圣职人员课税这件事，早在你提议之前就已经有风声了。」
「咦？」
「——克洛德卿他啊，从之前就采取一连串行动了。」
「！？这、这种事我可没听说！」
「他和皇女不一样，行事低调……」
加勒福扬起嘴角嘲笑。
「克洛德卿认为，罗特希尔德皇国的财政问题应该由国家全体负担。所以首先计划对领民加税。如果只有皇国占尽便宜，一边对贵族课税、一边讨好领民，这样会说不过去。所以他预定对领民增税以后，再逐步对贵族课税。」
「怎、怎么会……」
「我身为教会的人，当然反对加税。要知道教会很花钱。这个时期建设新教会的预算不足，要是这时候加税就伤脑筋了。至于领民加税，我倒是不痛不痒。所以我决定绑架你。当然我本来打算立刻就放人，不过这样可以牵制克洛德卿。」
「……那、那么，答应找人协助对贵族课税的事呢？」
「当然没找呀。」
加勒福说得毫无愧疚。
「你找我商量的时候，我内心只有对你的侮蔑。身为为政者，只想自己当好人就只是伪善。贵族和圣职人员不必纳税是神赐予的权利，你没资格阻止。」
「主教！」
埃莉诺气得肩膀颤抖，瞪著加勒福。
「主教！你将付出昂贵的代价！」
「你在说什么呢？就算知道幕后黑手是我，状况也没有太大改变。」
加勒福抓著瓦洛的手拉近自己。
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