p;「加勒福主教，我有事要与你商量。」
待马尔斯也在椅子坐下，埃莉诺就露出热切的表情切入正题。加勒福似乎感觉到皇女的态度非比寻常，只见他抬高夹鼻眼镜，紧张地眯起眼睛。
「是什么事？」
「距离『皇国眷族会议』剩下不到一个月，我想在会中提案。」
「哦，提案是……？」
「……废止免税特权。」
加勒福浮现惊讶的表情，接著神色紧张地点点头。
「愿闻其详。」
埃莉诺说明目前罗特希尔德皇国的财政状况。不想加税造成国民负担。向贵族及教会徵税，就有希望还清借款——加勒福一边应声，一边倾听埃莉诺上游主张。
（——看来他是不会断然拒绝啰？）
马尔斯一边观察加勒福，一边心想。然而加勒福本身享有教会免税特权的恩惠。一旦失去特权，应该会蒙受不小的损失才对。
「因为国库不足，导致这个国家日益疲弊，治安恶化。在王都甚至还有人口贩子贩卖被绑架的小女孩。所以我无论如何都想要实施贵族课税，促进财政健全化。希望主教协助。」
埃莉诺的口气充满坚定意志。
「……原来如此，我明白情况了。」
埃莉诺一说完，加勒福便点点头。
「皇女这番话，坦白说我很惊讶。同时也很感动。为了人民不愿加税的善心。我等崇敬的大神阿玛窦一定也是同样想法。而且，神创造的人被人当成商品买卖的行为，阿玛窦教会也同样十分忧心。」
加勒福这么说完，就牵起埃莉诺的手。
「请务必让我帮忙。」
「真的吗？」
埃莉诺目光闪烁。
「我虽然是圣职人员，但原本是盐山矿工出身。自认非常瞭解人民的痛苦。贵族或主教就算缴百分之五的税，也不愁没饭吃——只不过，在『皇国眷族会议』提案……肯定会引发轩然大波吧。」
加勒福的夹鼻眼镜反光发亮。
「但是，我明白皇女的意思了。就让我尽棉薄之力吧。在『皇国眷族会议』召开前，游说知心贵族或主教的事就包在我身上。刚才说『皇国眷族会议』是什么时候？」
「尽量愈快愈好。最好在下下周以前。」
「这样看来时间不多了。得从今天就开始行动才行。」
加勒福起身，戴上小瓜帽。
「今天马上就著手进行吧。」
「真是太有心了，感谢！」
埃莉诺低头行礼。
「请抬起头来。皇女想要成就的是伟大事业。」
加勒福露出和善的微笑。
「主教，如果你知道答案，希望你告诉我……最有可能反对我的提案的贵族是谁？」
「……我想想。」
加勒福扶著下巴。
「首先，在我的熟人之中，尼斯主教会反对吧。因为他是传统守旧的人。基于同样理由，摄政克洛德阁下也不喜欢兴风作浪。」
「……」
埃莉诺用眼神对马尔斯表示「果然」。
「但是，最大抵抗势力毫无疑问将会是雅马邑大公吧。因为他是罗特希尔德皇国最大的公爵。」
那瞬间，马尔斯坐的椅子发出轧然声响。
（雅马邑！）
马尔斯瞪著空中，在心中呼喊这个名字。
（雅马邑、雅马邑、雅马邑！）
每当他呼喊一次这名字，呼吸就愈来愈急促。
心跳加速、额头冒汗。心脏输送血液的声音在脑中回荡。身体战栗，全身发烫……
马尔斯突然站起来，按住胸口。
「马、马尔斯！」
几乎是在埃莉诺尖叫的同时，马尔斯从椅子上摔了下来。他倒在地上，一直按住心脏。
呼、呼、呼、呼——
他饥渴地想要吸入空气。马尔斯眼角余光看到埃莉诺蹲下来要抱起他。
眼前突然发白。埃莉诺的声音愈来愈远。
马尔斯就此失去了意识。
马尔斯作了个梦。
世界染成陈旧泛黄而朦胧。
那是整齐清洁的房间。
窗帘随风摇曳。和煦光芒照进屋内。窗边摆著床，马尔斯就躺在上头。头上敷著冰毛巾。
（这里是哪里……）
马尔斯昏昏沉沉地思考。
以前来过的地方，以前看过的光景——
（这里是我的房间…