埃莉诺一施压——
「……虽然没试过，但我想不是办不到。」
——运输尚书显然比较在意克洛德地点头了。
「这样总共节省了约五十万的支出。」
马尔斯微微一笑，浮现应酬的笑容。
「接下来是增加岁入。稍微往后翻到第十一页，我想上面记载了岁入详细，其中有运河通行费对吧。这笔收入近百万罗特希尔币，有没有办法增加呢？一年有多少船只利用运河呢？」
「一年约五万艘。一天一百四十艘左右。」
先前的运输尚书回答。
「能不能增加利用船只的数量？」
「怎么增加？方法是？」
「以前我听商人说过，船要通过运河，需要在港湾的运输部驻点办理手续，手续要花时间，所以一天能够通过的数量有限。我想只要提高处理效率，就能够让更多船通过。」
运输尚书就像是被戳到痛处一样，发出「唔」的一声语塞。
「……的确是有这个状况……」
「那么请务必提高五成处理效率。只要连夜间都能够通行，应该就能够达成。这样一年就会增加五十万岁入。」
「……我知道了。我会考量看看。」
运输尚书苦涩地点点头。
「这样就多出百万罗特希尔币了。到这边为止是相当于个别解最佳化的部分。那么，接下来就来谈整体解最佳化吧。我想第十五页的附录资料详细记载了罗特希尔德的资源收入。这边写到，盐山的生产率减到十年前的一半以下对吧。我想盐属于财务部管辖，请问原因是什么？」
「……因为已经逐渐要采掘一空了。」
财务尚书不悦地回答。
「另一方面，资源部替新发现的铁矿山规划了募集人员的预算对吧。我记得是三十万罗特希尔币。」
「矿山生产量还很高。已经做了增加人员的生产计划，很难撤回。」
资源尚书没好气地回答。
「不需要撤回。相对地，请人事异动，调派财务部盐山开发人员兼任资源部。这样盐山的生产效率就会提高，又可以省下浪费的预算。」
「这……」
「但是没有前例……」
财务尚书和资源尚书面面相觎。
「有什么难处吗？『不得跨部门异动』，我想没有这种事吧？」
马尔斯对著两人笑。
「……没问题。」
财务尚书一副不情不愿的样子回答。
「其他生产效率较低的部门人员，也应该移动到较高的部门吧。只要部门间互相调度支援，就不必再增加官吏人数，也能够活用他们的经验。明年度预算，编列了五十万作为全部门增加人员的预算。只要用调部门代替增加人员，就能够省下这笔岁出。这就是解决所有问题的最佳解答。」
马尔斯点点头，说得胸有成竹。
不知何时，尚书看马尔斯的眼神不一样了。尽管觉得可疑，但听到马尔斯口若悬河地列出数字，他们还是抱以期待的样子。
「……但是，目前这样是一百五十万。要支付利息似乎还有一段差距。」
克洛德冷静地指出问题。
「是。所以就来减少根本的利息吧。」
马尔斯微微一笑地点头了。
「怎么做？」
「十年前罗特希尔德皇国贷款时，因为大陆全土战火连绵，所以金钱需求高，利率也比现在高。我想这笔贷款目前利率大约是百分之二，但现行利率已经降到百分之一左右。就要求汉撒的放款人将利率调降到这么低吧。」
「少蠢了。汉撒不可能答应这种条件。」
财务尚书嗤之以鼻。
「那么就找萨克森或图尔的其他钱庄重新贷款，将本金全额偿还汉撒就行了吧。不如说，也可以暗示我方有这个意思，要求汉撒降低利率。就算不降到百分之一，只要降到百分之一点五，一个月的利息就会减到一百三十万左右。只要岁入和岁出生出一百五十万，我想就有找了。各位觉得呢？」
马尔斯浮现微笑。
「……听起来是足够了。」
财务尚书不甘心地对马尔斯这么说道。
「当然，光是付利息是永远还不完借款的，但即使不提高租税率，只要实行刚才进言的方案就能够争取时间。以上是本人的意见。」
说完，马尔斯就坐回椅子上了。
会议室内静静弥漫著动荡的气氛。尚书都心生动摇。身为职掌国政者，没有尚书无条件赞成加税。本来赞成的根据，是因为没有其他方法。但是马尔斯的说明动摇了根据。
「有人对他的提案有任何意见吗？」
克洛德依然保持面无表情，静静地询问。尚书都不发一语。就连财政尚书都说不出话来。
「那么就来表决。财务尚书的临时动议，赞成的人请举手。」