件事！」
突然间，隔著圆桌坐在埃莉诺对面的其中一名尚书站了起来。那名男子秃头，下巴留胡子，体型矮小微胖。他擦著额头的汗，面向克洛德。
「什么事，财务尚书？」
克洛德以冷静的态度回答。
「恕我冒昧，请、请容我发动临时动议——」
「临时动议！？」
埃莉诺惊愕地倒抽一口气。
「内容未列入议题的临时动议，需要议长我以外三分之二以上赞成。请说明临时动议内容。」
「是、是关于改善罗特希尔德皇国财政问题的法案！」
财政尚书冒出更多汗、声音颤抖地说了。
「那么，赞成临时动议的人请举手……」
克洛德一静静说完，尚书们便同时举手。
「！」
埃莉诺露出「被摆了一道——」的表情。除了她以外的九名尚书都举手了。
（我懂了，原来是这么回事吗……）
马尔斯咂舌。
原来克洛德在『十刀会』延期之后，趁这几天游说拉票。他料到埃莉诺将发表婚约，提高发言影响力。
「确认三分之二以上赞成。通过临时动议。请财政尚书说明法案。」
克洛德一客气地命令，财政尚书就行了一礼。
「我想今天早上我准备的上百页资料都在各位手边，里面详细记载近十年罗特希尔德皇国的财政状态。」
「原来这是财务尚书制作的吗……」
埃莉诺小声自书自语，咬紧嘴唇。
「首先请看第二页，各位都知道，本国※岁出长期持续增加。岁出急剧增加的原因，始于先先王雷诺瓦三世陛下在位期间，对海贼发动五次圣战的战费。建造船只、褒赏骑士、代支贵族的负担，尤其是为了佣兵费，连续五年向汉撒商人借了一亿罗特希尔币。这是我国国家整体预算的十倍，相当于国内经济活动总额的十倍。因为要在五十年偿还，所以每年支付约三百万罗特希尔。」 （编注：一会计年度内为推行各项政务之一切支出计画。）
（也就是年利率约百分之二吗……）
马尔斯在脑中计算。
「别看金额庞大，这是当初负担得起的偿还金额，事实上，最初是正常还款。然而各位也知道，大陆近年因为天候变化等因素，导致农业生产量下降。我国的直辖地租税也减少，从三年前陷入财政赤字。目前是动用过去的积蓄勉强支付，但这样下去，明年别说是本金，连利息都付不出来，到时候一部分抵押物可能会遭到扣押。无论如何都不能让罗特希尔德皇家祖先代代相传的神圣土地被商人扣押。所以……我提议提高租税率！」
「……」
埃莉诺双手环胸，板著脸瞪财务尚书。财务尚书始终低头看准备的资料，避免和埃莉诺对上眼。
「目前罗特希尔德皇国从直辖领收获的生产物徵收约二成五，我提议提高为三成。这么一来，就至少付得出利息。三成这个数字和贵族的庄园相同，不算特别高。还希望其他尚书阁下同意。」
财务尚书说到这里就坐下了。直到最后都不敢看埃莉诺。
（他说的情况，和之前听到的一样啊。）
马尔斯看著克洛德，心想「包括临时动议在内，全部都是摄政一手策划的吧」。
「其他人对财务尚书的动议有意见吗？」
克洛德以没有抑扬顿挫的声音说完，埃莉诺便奋力站起来。
「我反对加税。本来租税减少的原因，是天候不良导致收获量减少。在这种情况下提高租税率，人民的生活将会变得相当困苦。虽然是为了财政健全化，但造成人民痛苦绝非正道。」
「恕我直言，皇女殿下。国家财政一旦崩溃，必定会影响人民生活。到时候造成的痛苦必然会超过提高税收。」
财政尚书还是低头看著下方发表意见。
「这我知道。所以，首先应该减少岁出，拨出相当于加税所得的预算，这才是最高法则！」
「各部都已经尽力节流，很难再减少支出。我也非常明白皇女忧民的痛苦，但哪怕只有收获量恢复前的这段期间也好，还是应该加税。等收获量恢复，再恢复税率就好了吧？」
埃莉诺摇摇头。
「明明加税才好不容易能够支付利息，不可能马上就减税。而且目前天候不顺的现象遍及大陆全土，我不认为短期间就会结束。也就是加税将永远持续下去。」
「但是，拜托、拜托。现在就当作十刀会全体一致赞成，决定加税吧！这是为了罗特希尔德皇国的未来！」
「我反对。不能加税……这也是父王的想法。」
「先王假使还健在，一定也会赞成加税才对。因为没有其他方法了！」
「不可能！」
埃莉诺和财务尚书互瞪。穿著铠甲的高龄男子静静地举手。克洛德点名军务尚书亚历山大。
「我认为这种时候不应该考虑先王的想法。因为先王并不在场。更重要的是，应该要统合现在我们的意见才对，这是我的想法。」
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