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「目前国库吃紧，是因为长年天候不良导致农作物生产量降低。在这种情况下加税，肯定有人民要饿肚子。这种政策不是正派国家该走的路。」
「但是，国家财政吃紧是事实吧？这要怎么解决？」
「所谓的国家财政是公家的财政，并不是人民的财政。更何况财务紧迫的根本原因是失政。将失政责任转嫁给人民的政策背离了王道。虽然我还不晓得作法，但一定还有其他方法促使财政健全化才对。」
埃莉诺以充满坚毅光辉、清澈剔透的碧眼凝视著马尔斯。
「……这是先王，也就是父王的教诲。假使父王健在，绝对不会通过这种法案。父王应该会提出理想的代替方案才对。」
埃莉诺这番话彷佛是要说给自己听的一样。
「之前我和卿说过吧。一个月后，皇宫将举行『皇国眷族会议』。到时候将公布我和卿的婚约。」
「嗯……」
「如果可行，我想要在公布婚约的同时宣告就任女王，推动改革罗特希尔德皇国。」
埃莉诺目光如炬地凛然表示。那是马尔斯甚至不敢直视的正直眼神。
「今天的会议将会是前哨战。不能说服大臣，又怎么能让贵族服气呢。」
「……原来如此。我知道了。我也会尽我所能协助爱伦的。」
马尔斯这么回答。
马尔斯说完以后，便困惑起来，不懂自己为什么会说这种话。照理说马尔斯的目标只有一个，就是当上贵族，和『那个男人』平起平坐，但为什么却……这让马尔斯百思不解。
「那么，我也要为会议做准备。会议开始前我会再过来。记得留意服装。」
埃莉诺拨起后半头发，朝门走去。
「喂，早餐怎么办？」
「我已经吃了水果，就当作吃过了。马尔斯自己吃吧。」
埃莉诺留下这句话就离开房间了。
「有方法，是吗……」
埃莉诺的身影一消失，马尔斯便翻开拿到的资料。这份资料粗估两百页。用了很多图表，资讯量很大。
「要我过目是吧……」
马尔斯扶著额头思索。
「所谓的过目是要我拨出多少记忆容量呢？」
☆
石造走廊回荡著皮鞋的清脆声响。城堡三楼，通往举行『十刀会』的会议室的走道上，埃莉诺彷佛逆风而行般大摇大摆地前进。她板著一张脸、甩著金发长发前进的模样，感觉就像是要上战场的战士一样。而在她身旁还有神态自若的马尔斯。他穿著平常那套贤者学院制服。
「爱伦。」
马尔斯小声地和她攀谈。
「假设克洛德阻止我出席怎么办？」
「他休想碍事。放心，我会想办法。」
「想办法，是吗？」
马尔斯耸耸肩。对付克洛德有办法那么顺利吗？马尔斯对此感到疑问。
来到绘有罗特希尔德家徽章的厚重门前时，埃莉诺停下脚步。
克洛德也正好要进去。
「哦，今天马尔斯也要出席吗？」
克洛德顶著一张宛如铁面具般没有表情的脸，瞥了马尔斯一眼。
「没错。没问题吧？」
「是。只要总务尚书同意就无妨。」
克洛德说完就打开会议室的门示意两人进去。埃莉诺朝马尔斯使了眼色，提高警觉进入会议室。
会议室只摆了一张巨大圆桌。圆桌中央，铺著同样绣有罗特希尔德家徽章的红色桌巾。
十刀会的成员，也就是埃莉诺以外的罗特希尔德皇国全尚书已经到齐。其中包括穿著铠甲看似武人的人，以及穿著学位服看似学者的人。
（他们就是这个国家的尚书吗……）
马尔斯环视这群人，小口吐气。
罗特希尔德皇国设十部处理国政。掌管十部的十名尚书，就是人称十刀的朝臣。然后，尚书针对相当于部下的官吏上奏的国内问题，决定制定法案等重要方针的会议，就是『十刀会』。据说王依照惯例都要以议长身分参加十刀会，批准会中表决通过的方针。
埃莉诺一在圆桌就座，马尔斯便在后方墙边的椅子坐下。尚书们看到马尔斯，都露出感到不可思议的表情。似乎是纳闷为什么贤者学院的学生会在这种地方。
所有人一就座，克洛德就在圆桌第十一个位子坐下。那本来应该是在位者的位子，现在由受托全权的摄政坐镇。
「现在开始『十刀会』例行会议。今天第一个议题是……」
克洛德开始报告议题概要，埃莉诺随即举手。
「在会议开始前，我想向各位尚书介绍一个人。」
其他尚书的视线再度转向马尔斯。马尔斯接到埃莉诺的暗号，正要站起来时——
「恕我打岔，皇、皇女殿下，恕、恕我冒犯，在那之前请容我做一