msp;马尔斯露出纯真无邪的表情向蜜海叶拋出话题。
「哎呀,这规模算小了。定期晚餐会虽然是上级阶级的聚会,但是有很多一般人参加。所以真要说起来没什么。纯贵族举办的『皇国眷族会议』时的晚餐会更盛大喔。会场也更豪华。」
「原来是这样吗?真是令人吃惊。」
马尔斯很难得真心感到惊讶。竟然还有比这更豪华的宴会吗?
(0.00l%的世界吗——)
马尔斯眯起眼睛再度心想。商人义父的话在他脑中回荡。
「「听好,马尔斯。世界99.9999%的财富,都掌握在人口0.0001%的王公贵族手中。」」
(绝对要加入那边……不对,是回到那边。)
马尔斯握紧香槟杯如此想著。这是自己不曾告诉别人的目标,甚至不曾对隆努和学院友人透露的野心……
「话说今晚罗特希尔德皇女没来啊。」
隆努扼腕地说道。
「听说殿下身体不适。」
「真可惜啊。老夫来晚餐会,就是期待能够见到日渐转变为成熟女性的皇女殿下啊。」
隆努抚摸著白胡须,遗憾地低声呢喃。
「可恶。那个老头,像无底洞一样疯狂灌酒。」
在派对会场旁边的皇宫庭园花坛里,马尔斯脸色苍白地坐了下来。他酒量不好。倒不如说很差。尽管如此,为了建立人脉,他还是陪隆努硬喝,结果头昏脑胀了起来。
「在这里待一下吧……」
马尔斯看向昏暗灯光照耀的喷水池。满月在水中摇曳。花坛种植的向日葵在晚上依然绽放著黄色花朵。虽然是盛夏,晚风倒很凉爽。远处传来的喧嚣与圆舞曲在昏沉的脑中回响。
在喷水池附近,同样喝得面红耳热的男子们手拿著红酒杯有说有笑。那是一群小腹突出的中年男子,从装扮看来似乎是中级贵族或新兴地主。
「说到这个,我最近买了新婢女。」
其中一名男子露出下流笑容低声说了。
「真羡慕您精力旺盛……这次这个几岁?」
「业者说是十二岁,但我看是十四岁左右吧。」
「喔……看来接下来要费功夫调教了。」
男子们发出尖锐笑声大笑。马尔斯听到这段对话,感觉更不舒服了。
马尔斯知道,尽管法律明文禁止买卖人口,这几年却非常猖獗。贵族或富人时而购买年轻女孩当作奴隶。据说她们多半都是从地方贫穷庄园找来的。
「……去别处走走吧。」
马尔斯叹了口气,站了起来。
他走进杜鹃花夹道的小路,和同样脸色苍白的正装绅士擦肩而过。看来酒量差的人遇到喝酒场合都一样痛苦,不分阶级。
沿著小路前进片刻以后,前方突然被树篱挡住。树篱另一头是气氛和这边截然不同的庭院。广大的草坪在月光下闪耀。旁边是白磁墙壁的房舍,透过回廊与皇宫相连。相对于坚牢的石造皇宫,房舍则是外观壮丽、装饰华美。
「那就是后宫吗……」
后宫是王族居住的地方。马尔斯曾经听说,目前在罗特希尔德皇国列为直系王族的人,只有皇女。
「一个人住那么大间屋子太浪费了吧。」
马尔斯曾经看过皇女一次。这个国家的王族依照传统都必须入学『贤者学院』,偶尔会在学校出现。虽然说看过,但是距离非常远,几乎看不见长相。听说她是个金发美女。
(不知道从这里看不看得见那位皇女的尊容呢……)
他定睛凝视后宫的窗户。马尔斯虽然是成绩优秀的野心家,但同时也是十六岁的健康男生,对可爱女生戚兴趣也是理所当然。他寻找透出灯光的窗户,但到处都一片漆黑。
(算了,公主殿下本来就没那么容易看到吧。)
马尔斯这么心想,正要折返时,从后宫传来门重重关上的声音。
(难道是皇女?)
他不自觉看向草坪那边。
看似便门的小门中出现好几个人影。
(那些家伙是什么人?)
马尔斯皱起眉头。出现的显然是可疑人物。对方身穿黑衣、头戴黑色圆顶礼帽及斗篷,一共有四个人。而且其中三个人扛著一个麻袋。
(难道是盗贼吗!?)
马尔斯凝视正要搬出后宫的麻袋。那个袋子很长、很大,袋口则被绑住了。
(好了,这下我该怎么办呢。)
最好的作法是叫皇宫的人过来,看是卫兵还是谁都行,但是在一来一往之间,很可能会被对方给跑了。所以最好还是马尔斯自行叫住可疑人物盘问,但问题是这么做对马尔斯有没有好处。
(帮这个忙没有损失吧……)
抓住闯入皇宫的盗贼虽然不是什么大功,至少是打响名声的机会吧。
马尔斯一个蹬地,轻松地跳过了高度及肩的树篱。他在后宫的庭院著地,迅速冲过草坪。