台版 转自 轻之国度
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水晶灯辉煌灿烂。管弦乐团演奏著悠扬旋律，盛装打扮的男男女女谈笑风生。桌上排满以银器盛装的豪华料理，围绕大厅的则是大理石地板、装饰黄金的墙壁与天花板，以及散发光泽的丝绒地毯。端著香槟杯的侍者忙进忙出——
置身其中的马尔斯·夏卡尔，被这过于绚烂的世界震慑了。
（太厉害了……）
他曾经听过传闻，也大致有猜想到。但实际看到果然还是很吃惊。马尔斯虽然出生在比较富裕的家庭，但眼前这又是另外一个次元。
（这就是这个国家0.0001%的人居住的世界吗……）
右手持著斟满气泡酒的玻璃杯，马尔斯凝视著其中的气泡。一股强烈感情不知从何处油然而生——
「还愉快吗，马尔斯？」
马尔斯甩开黑暗的感情，嘴角浮现微笑转过身去。一名留著雪白胡须的老先生站在那里，一身紫色长袍酝酿出与周遭格格不入的气氛。虽然马尔斯自己也穿著同样的深蓝色长袍就是了。
「还可以——我不习惯这种场合，总觉得不自在。」
马尔斯浮现微笑，回答年届七十的老师。
「这样啊、这样啊。毕竟马尔斯是第一次参加皇宫晚餐会，这也是在所难免嘛。」
老师抚摸著胡须，满意地点头。
「我想今后会有更多机会参加这种场合，你就趁现在好好打响名气。」
「学生知道。」
马尔斯也表情严肃地点头。他当然是这个打算。正因为如此，即使兴致缺缺，还是随从老师跟过来了。
「隆努老师。这位年轻人是哪位？」
一名穿著华丽礼服盛装打扮的妙龄妇人走近两人。
「喔，这不是蜜海叶夫人吗？」
隆努彬彬有礼地牵起妇人的手亲吻。
「他是老夫门下的学生。」
「我叫作马尔斯·夏卡尔。」
「我是蜜海叶·达克。」
马尔斯一露出微笑低头致意，蜜海叶就提起裙襬行礼回应。
「他虽然看似文弱，表现却意外优秀，在『贤者学院』连续两年名列榜首。或许会成为老身最后的弟子。」
「哦？看他长得这么可爱，原来头脑也很好吗？」
妇人肆无忌惮地打量马尔斯的脸。宛如雪花石膏的白皙皮肤、虽然残留稚气却非常英挺的五官、彷佛水银的整洁头发。个头虽然不高，但马尔斯长得相当一表人才。
「达克夫人是女男爵喔。」
隆努补充说明。女男爵是指拥有爵位的女性。
「请问你贵庚？」
「今年满十六岁。」
「是吗……那么，和奥蕾莉差两岁呢。」
这么说完，蜜海叶就转身向后，朝远处招手。只见一名银发少女战战兢兢地从派对会场边缘靠过来。
「这孩子是我的独生女奥蕾莉……奥蕾莉，向夏卡尔先生打招呼。」
「……我是奥蕾莉·达克，你好。」
奥蕾莉不好意思看马尔斯的脸，说话声像蚊子一样细。马尔斯一边自我介绍，一边露出温柔微笑，以眼神送了个秋波，这使奥蕾莉满脸通红地低下了头。马尔斯明白，这个举动会迷倒众多女性。他是刻意这么做的。
（既然是独生女，也就是达克男爵家的下任当家吗……）
马尔斯保持笑容可掬，仔细观察奥蕾莉。既然差两岁，也就是十四岁，但她看起来更小。马尔斯认为，她与其说是美女，说是可爱比较贴切。
「奥蕾莉还没踏入社交圈吗？」
马尔斯一问，奥蕾莉就点了一下头。
「就是呀。这孩子就是内向……来，你就和夏卡尔先生一起去跳支舞吧？」
听到母亲的提议，奥蕾莉瞠圆眼睛，摇了摇头，脸蛋变得更加通红。蜜海叶一边叹气，一边看向马尔斯。
「……夏卡尔先生，意下如何？能不能请你和我们家的孩子当朋友呢？」
「喔，当然好——请多指教，奥蕾莉。」
马尔斯尽管微微一笑——
（纯粹当朋友是没问题啦。毕竟她长得漂亮嘛。）
——内心却这么低语。即便不是贵族，只要以第一名成绩从『贤者学院』毕业当上贤者，也多半会和某个贵族结婚，进入该家族的沙龙。蜜海叶会介绍女儿给马尔斯认识，大概也是考量到这点。但是——
（但是，爵位之中阶级最低的男爵位我才看不上眼。沙龙也前途有限。）
马尔斯追求的是公爵以上的爵位。而且他相信自己有那个资格。
「不过话说回来，这场派对还真是豪华呢。教人叹为观止。」
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