妹。我很担心妹妹的身体状况。也因为如此，我不能对预兆坐视不管。
「我要出发守护久多良了。」
骑脚踏车出动前我跟轮月及知理取得联络。搞不好她们那边已经发生了什么事。
「不，我这边没事啊。毕竟是在深山里嘛。」
「知理家也很安静唷。因为这栋房子够大呀。」
结果两方都毫无收获。该说松了口气吗？那两人平安无事我应放下心里的大石头才对。不过这么一来我就只能自己慢慢地去找线索了。跟我以前从事的平淡害虫驱除作业一样。
以机率而论，无伤大雅的虫子出现的可能性较高。像饿鬼那种等级的，其实并不怎么常见。既然异常状态没有扩散开来，就代表应该不是外貌近乎人类的家伙跑来这里吧。
不过，自从我经历过生死交关的危机后，很自然就会把事情设想到最糟的地步去。
如果有比修罗更恐怖，而且还充满敌意的对手出现了——那一切都完蛋了。
那种想法，就跟担心哥吉拉明天会侵袭自己居住的城镇一样，是同等程度的杞人忧天。然而哥吉拉过去从未真正出现过，邪恶的异形倒是有出现过的往例。如果可以，我真希望快点确定自己只是杞人忧天。
幸好，搜查范围比以前要缩小多了。倘若是在轮月或知理的住处附近，那两个人一定会先察觉吧。不过即便如此我还是得去田向山周围搜查，所以依旧是难度很高的搜索行动。
边踩着脚踏车，边东张西望地冲上山区车道。我试图朝「预兆」变强的方向前进。
希望不要有什么恐怖的敌人出现才好。拜托只是像蚯蚓一样的小虫子。
这时我清楚听到有什么东西在动的声响。在毫无人迹的山上，如果听见了神秘的噪音，通常都不是什么好事。
我从山区车道拐入那个方向的小径。以位置判断，大概是在无线电塔底下吧。记得那个地点，因为稍微比较开阔的缘故，经常有登山健行客坐下来休息吃便当，不过现在这时间吃午饭未免太晚了。
我从暗处缓缓朝那边靠过去。一旦感觉到虫子的气息就可能突然被对方袭击，所以千万不能大意。
结果很遗憾，那并不是虫子。看来事情会变得更棘手了。
现场的两个家伙都是人类的模样。
是在吵架吗？不，其中一方散发出明确的杀气。
手持日本刀的男子锁定了绑马尾的少女。
男子穿黑色衣服，不过不是西装一类的。为了活动方便那套服装的袖口与脚踝处都稍微放宽。他的年龄大概跟我差不多吧。只见男子露出一副不管怎样都要置对方于死地的严肃模样。
而事实上，那少女也不是普通人。
对男子的攻击她只用纤细的一把剑防御。如果是普通人可没那种技术。更何况，身着全套制服的少女手上所拿的也不能算剑。那把武器既不属西洋风格，也不是所谓的日本刀。而是RPG里才会出现的奇妙家伙。
「啐！真难缠啊！」
「你才是哩，烦死人了！竟然追到这种地方，会不会太偏执啦！要执着对那个女的执着就够了吧！」
「只要你活着，这一带就会发生麻烦。」
「才没那回事呢。我是无害的。就好比香烟一样。」
「如果真像香烟岂不是危害太大了吗！」
「反正我才不会引发什么流行病……啊呀！不要再砍人家了！」
少女的剑再度挡住了男子的日本刀。
简直就像日本刀被少女的武器吸引过去一样，或者又可用套招套得很完美的对打表演来形容，两人就这样一招、一招地交手着。
双方的战力平分秋色，也许男子那方稍微占了一点上风吧。由于少女这边几乎没显露出战斗的意志，所以我很难判断。
不，我已经不需要用「男子」来指称那家伙了。
「卜哉，为什么你会出现在这！」
我喊着那名咒师的名字。
从他的服装，我已经先猜出个大概了，没想到还真的是他本人。这家伙并非同族的其他人。
「抱歉，赖斗，我跟她有一点事要处理！」
卜哉说话的同时并没有停止攻击少女的动作。
这家伙叫火明卜哉——跟我一样是咒师。
因此，我们至少还知道彼此的长相。不，更正确地说我们还曾住在一起集训过一段时间。他比我先继承咒师的职位，可算是我的前辈。
然而，我们的管辖区域不同。火明一族镇守八十公里以西的县境，是负责守护堂总鞍部的人。当然，田向山不归他们管。
「这不是说抱歉就可以解决的吧！你现在的行为明显违反协定了！别扰乱其他咒师的领域好吗！立刻住手！」
咒师基本上就是负责守护所辖境界平衡的存在。
虽说，如果邻居遇到难缠的异形适时应邀援救也不是什么稀奇的事，但在没有对方的同意下就不能任意驱除管辖范围外的异形了。如果这种事被允许，最终就会丧失秩序，反而破坏了原有的平衡。
毕竟，平衡是透过异形与咒师的平等地位来维持的。双方保持基础的友好关系（至少像久多良这样）才合情合理。想战斗到消灭其中任何一方，并不符合现实。这个道理