琪露露发着呆持续摸着黑兽的头一段时问后,从床上站了起来。
「去冲个澡吧。」
「汪呜!」
琪露露一说完,黑兽就摇着尾巴跟在她身后走去。
为了以防万一,身为雷电化身的黑兽被禁止进入有人在的大浴场。但是琪露露知道自己的契约兽非常聪明,会在洗澡的时候将毛发前端调整到不会带电的程度,所以有时候也会像现在这样一起在个人浴室内洗澡。
「嘿咻。」
琪露露脱掉了制服仔细摺好,接着走进浴室。
虽然黑兽的体格相当于大型犬,但因为她的身材娇小,所以就算一起洗澡,空间上也还很宽裕。
咏唱出启动的关键句之后魔硝石便发出光芒,从出水口洒出清凉的水。
「……」
琪露露放轻松感受肌肤表面的热度逐渐降温的舒畅感,同时想起了在放学的训练之后,与疾风他们一起开检讨会的时候发生的事。
(打破火焰之墙的时候,我不应该去追疾风同学的。既然魔女骑士是雪莉同学,那时候明明就是瞄准她的好机会。)
可是她可以使用大魔法。而且在漩涡状的墙壁内侧这种狭窄的空间,好不容易获得的神速也没办法充分发挥。
(能不能在疾风同学回来之前打倒她也很难说……)
可是那个时候,想都不想就执着在疾风身上很明显是自己的失策。这一点必须反省。
「……」
琪露露用手掌盛着水,哗啦哗啦地洗起脸来。
她微微睁开眼睛看看身旁,发现黑兽很舒服似的甩着头,啪答啪答地踢着脚边的水玩耍着。
看它这个样子令人心里稍微温暖了起来……不过琪露露的思绪还是再次回到检讨会的时候。
这时她想起来的是,在症结点几乎都已经检讨完的时候,疾风突然提出的一个问题。
「话说回来,琪露露你为什么这么想参加锦标赛?」
虽然她处在一个勉强可以达成目标的状况,但对于琪露露拚命想要在选拔锦标赛出场的理由,他应该是突然感到很好奇吧。
那时候的琪露露用暧昧的笑容敷衍过去……无法回答他。
但是在她一个人独处,只有信任的契约兽在身旁的时候,就像是迟来的回答一样,对于他那个问题的「答案」从琪露露口中吐露出来:
「因为我不想要被疾风同学丢下……」
这是从先前的排名发表日以来,琪露露自己怀抱的自卑感。
自己费尽千辛万苦才打进排名的十几名以内,他和维多莉亚却已经在争夺个位数的名次了。
(现在的我没有办法和疾风同学他们以同样的地位对话。)
为了要想办法跨越彼此之间的「鸿沟」,她和雅莉亚商量,也开始和疾风一起进行早晨的训练,但心里还是忍不住涌现某种有所顾虑的感受,也感觉到自己的态度变得有点生硬。
原本……琪露露就曾一度以疾风为赌注和雪莉决斗,结果落败。
本来她应该看清自己的立场,干脆地收手才对。但却因为有他和她的好意,琪露露现在才得以继续待在他身边。
琪露露一开始是安于现状的。只要可以帮上他的忙,这样也没关系……可是,随着与他之间的实力差距如实地表现出来,这个「原则」也逐渐开始动摇。
她连疾风的忙也帮不上……不仅如此,她也不像维多莉亚一样有着从雪莉身边夺走疾风的气概……那么,她究竟要甘于这种暧昧不明的立场到什么时候?
疑问让她与他之间的鸿沟愈来愈深,每过一天都让她愈来愈不了解自己「为什么」还可以继续待在他身边。
(所以我一定要在下一次的排名战拿到好成绩,参加选拔锦标赛!)
如果这个愿望实现,幸运在锦标赛和疾风对上的话,就算赢不了,只要能够好好打出一场漂亮的比赛,这道「鸿沟」也一定能够填平。
这么一来,自己也终于能够追上他了。
追上他……
(追上疾风同学……)
突然间,琪露露试着思考在那以后的事……却怎么也无法好好地想像出来。
(我……追上疾风同学之后,到底想要做些什么呢?)
*
「你就是雪莉·夏洛兰哈洛特吧?」
雪莉在开始与琪露露进行早上和放学后的训练后过了几天,某天突然有人用全名从背后叫住她。
「「嗯?」」
主仆两人同时回过头。
那里有大约四五名少女——应该是高年级生——带着有所防备的眼神,双手抱胸站在原地。
两人刚好为了换教室而走在走廊上,四周也有零星几个学生在场。在这种会被人看见的一般状况下,她们却没有向对方隐藏自己敌意的打算。
(虽然大概是不会在这种地方突然发动攻击,但看这个气氛,她们好像是来吵架的。)