我最重要的东西。」
「……我一定会活着回去。」
两人交换了约定——同时转身背对彼此。
雪莉为了逃跑往山谷外而去。
疾风为了战斗而留在山谷内。
——为了让彼此活下去。
*
维多莉亚在企图逃离山谷的一行人之中负责殿后。因为她的「蛇翼之鞭」可以从后方掩护所有人。
在最前方的是负责导航的雅莉亚，琪露露则跟她并肩跑着。
她们后面是黑兽和被它背着的姊姊希尔瓦娜……她的意识还没有苏醒。一想到这是为了保护自己，维多莉亚的胸口就隐隐作痛。
而在黑兽后面——也就是用「飞翔」魔法急速前进的是才刚与疾风分别的雪莉。
「……」
雪莉途中曾有好几次差点回过头去，却都强忍住冲动而放弃，终究还是紧紧盯着前方。
「……」
到底要动用多么强烈的意志力，才能像她这样继续忍耐呢？
即使是对男人很疏远，甚至常常产生误会的维多莉亚，也能感觉得到她和疾风之间的感情有多深厚。不管是他们之间交谈的话语还是氛围，这些都在为了测验与他们组成小组的时候让维多莉亚体会得几乎感到厌烦。
「……」
一开始，维多莉亚非常讨厌雪莉·夏洛兰哈洛特。
她是背叛领民的夏洛兰哈洛特家之女，在班上也格格不入……更曾经羞辱过维多莉亚。完全没有令人喜欢的理由。
可是……她却很在意她。
维多莉亚身边有很多朋友，不过不能否认，这些人的眼神里或多或少都包含了「看贝尔帝家次女的眼光」。即使如此她们也是朋友，都很重要……但只有雪莉不同。
她一点也不在乎贝尔帝家的名号。
维多莉亚以为这是因为她家族的颜面早已扫地，所以态度才会这么厚脸皮……但她错了。
在库克洛普斯的大魔法将所有人撂倒的时候，维多莉亚虽然无法动弹，意识却是清醒的。
那时候，维多莉亚听到了雪莉和疾风的对话。看到了她的举动。目睹了她让失去力量的他逃跑，独自一人面对那头可怕的独眼鬼。
那时候的她还是一样厚脸皮——也很正气凛然。
即使自己已经浑身是伤，还是为了他人……她的背影有那么一瞬间，竟然和憧憬的姊姊有所重叠。
「……」
还有那个男人——疾风·御剑。
和雪莉一样曾让我蒙羞的男人，让我第一次吃败仗的男人，可恨又嚣张的男人，坚强的男人……从库克洛普斯的攻击中拯救我的男人。
维多莉亚对疾风抱持的感情非常复杂。只要想起他的脸，心里就有种像是被用力搅乱的感觉，胸口的鼓动似乎也会更明显。
因为不知道要用什么态度面对他，才会好几次对他发泄连自己也不甚了解的感情。
但是总有一天，时间流逝，复杂交织的心思会被解开，维多莉亚或许就会了解她对疾风的「感觉」究竟代表什么——
——但在这之前，她却从家族会议接获了那个命令。
所有的事物中，有些需要经过时间淬炼成形，或是藉由时间流逝去化解。但在得到足够的时间之前，维多莉亚被迫走向他人所决定的方向。
如果她对疾风没有任何想法，这可能就只是个命令。
若是她对疾风……假设，终究只是假设……已经萌生了某种爱意，那么这个命令或许就算是顺水推舟。
（哎，可是照我的个性，大概会固执地反过来推翻这个决定吧。）
但这终究只是个假设。
实际上，维多莉亚对自己心中的「这份感情」到底是什么，都还完全没有头绪……连自己的立场都还暧昧不明的状态下，她却不得不去诱惑疾风。
她以为只要能在测验中证明自己的实力，姊姊可能会说「为了一个不知道会产生什么结果的目的把这孩子当作弃子实在太可惜」而重新考虑，然后当作从来不曾有过这个命令……然而测验结束后姊姊却没有取消命令。
（姊姊大人……）
对维多莉亚来说，姊姊总是个遥远的存在。
不管是身为魔女骑士的能力，还是身为当家的资质，全都天差地远。一转眼她就成了会令对方在她面前忍不住退缩的人。
虽然很喜欢她，虽然很憧憬她，却也因此没办法好好地面对她。
再加上姊姊很沉默，又总是一副泰然自若的模样，要从外在看出她的真心并不是件容易的事。
而姊姊这样的态度也让总是轻易流露感情的维多莉亚咸觉到自己与姊姊的差异。不要说是掀开，连偷偷窥探她内心之类的意图都不曾有过，一直到今天都过着这样的日子。
虽然……是这样没错。
维多莉亚想起了与疾风分别时，跟他之间的交谈内容。
「等你姊醒了，就算一下下也好，去跟她好好谈谈吧。」