养鸟的地方吧。旁边有房子呢,那就是孤儿院吗?」
现在的孤儿院是优奈姊姊重建的,所以很整洁。
我们带著艾蕾罗拉大人和赛雷夫叔叔,走进有咕咕鸟的墙壁内侧。墙壁内侧有咕咕鸟的小屋,还有妈妈工作的小屋。
「大家就是在这里照顾咕咕鸟并搜集蛋的吧?」
「咕咕鸟的数量相当多呢。」
艾蕾罗拉大人和赛雷夫叔叔看著四周。
咕咕鸟走出小屋,有精神地在外面活动。
咕咕鸟好像不能飞到高处,所以没办法越过优奈姊姊所做的墙壁。而且它们很温驯,不会试图逃走。只不过,要把它们放回小屋时,一定会有几只到处乱跑,所以很累人。可是,我们现在会先包围它们,再抓起来放进小屋。
这个时候,有几个孩子在小屋进进出出。
「他们在做什么?」
「他们正在打扫小屋,并把回收起来的蛋搬到隔壁的小屋。」
妈妈这么说明。
孩子们忙进忙出,很卖力地工作著。
「孩子们能找回笑容,都是多亏了优奈。都怪克里夫不争气……不,没发现的我也有责任。」
看著孩子们的艾蕾罗拉大人用很小的声音这么说。
在优奈姊姊来之前的孤儿院非常辛苦,我也还记得当时的事。以前的建筑物很老旧,大家甚至没有钱吃饭。
听说这是因为克里夫大人的部下把孤儿院的钱偷走了。为了道歉,克里夫大人决定建造新的孤儿院。虽然实际上重建的人是优奈姊姊,但听说建筑物里的床和柜子等必需品是克里夫大人出钱买的。
艾蕾罗拉大人没有继续谈这个话题,对妈妈说:
「可以让我们也看看小屋里面吗?」
我们看了孩子们打扫小屋和搜集蛋的样子,然后移动到用来管理蛋的隔壁小屋。
莉滋小姐正在里面代替妈妈工作。
莉滋小姐是孩子们的褓母。她就像大家的姊姊,是个很照顾小朋友的好人。可是,她生起气来很可怕,所以孩子们都会乖乖的,避免挨骂。
「莉滋小姐,对不起,把工作都交给你。」
妈妈有事的时候,都是由莉滋小姐来做妈妈的工作。
「不用客气,因为有客人来嘛。那两位就是客人吗?」
莉滋小姐看向艾蕾罗拉大人和赛雷夫叔叔。
「这两位是我和优奈的朋友。」
「我叫做艾蕾罗拉。」
「我叫做赛雷夫。」
两人说出自己的名字。
「我是莉滋。这里这么脏,真不好意思。」
「我们今天是来参观鸟和蛋的。我们不会打扰各位,请问可以让我们参观一阵子吗?」
赛雷夫叔叔很有礼貌地拜托莉滋小姐。
「既然是堤露米娜小姐和优奈的朋友就没问题。」
莉滋小姐看著妈妈。
「其实我也很希望优奈在场。」
妈妈的脸上浮现困扰的表情。
「我记得她好像出门了呢。」
优奈姊姊要出远门的时候会先说一声再走。有时候是告诉我,有时候是告诉妈妈。
「所以既然堤露米娜小姐准许,那就没问题。」
「谢谢你。」
两人重新开始观察小屋内。
小屋内有工作桌和水槽,墙边放著装蛋的箱子,妈妈平常就是在这里工作。
「那里的蛋为什么会分开放呢?」
装著蛋的箱子是分开放的。
「那些是要批发给商业公会的蛋,这些是要拿去店里使用的蛋。另外,如果是蛋壳裂开的蛋,我们会吃掉。」
莉滋小姐附近的篮子里放著孩子们拿来的蛋。她会确认每颗蛋的状态,把状态好的蛋送到商业公会,剩下的则拿去店里。如果是在店里使用,只要没有坏掉就没问题。
只裂开的蛋会留下来做成孤儿院的午餐。
「堤露米娜阁下,可以给我一些蛋吗?当然,我一定会付钱的。」
「不用付钱也没有关系,请尽管拿去吧。」
赛雷夫叔叔突然提出的要求让妈妈很伤脑筋,所以她这么回答。
「不,那可不行。这些蛋都是孩子们努力照顾鸟儿才得来的,我不能免费收下。」
「说得对,我也买一些好了。」
听到艾蕾罗拉大人这么说,妈妈又露出困扰的表情了。然后,妈妈好像想到了什么。
「我们是朋友吧?既然如此,请不要客气。」
这些话让赛雷夫叔叔和艾蕾罗拉大人都露出惊讶的表情。然后,他们两位都笑了。