多亏优奈，厨师已经找到了。
而且，她带来的人是王宫料理长。那只熊到底在想什么？如果是王宫里的厨师，我可以勉强理解，但她带来的人却是地位最高的料理长。一般来说这是不可能的。
她出发的日子是三天前的晚上。虽然我不知道她的熊召唤兽跑得有多快，抵达王都后也要立即拜见国王陛下才有可能。就算有艾蕾罗拉帮忙牵线，正常来讲，国王陛下也不可能马上许可。
她没有事前联络就见到了国王陛下，请求借用料理长，又马上得到了许可，甚至从王宫购入食材，简直是无微不至。到底要怎么做才能让国王陛下准许这种事？太难以理解了。
熊一行动，就能让事态好转，却同时也会招来麻烦。我会感谢她，却又无法全面感谢她就是因为如此吧。不过，既然她打算带王宫料理长过来，我希望她至少跟我商量一下。葛兰老爷也和我一样苦恼。我们应该去王都一趟，向国王陛下当面道谢才行。这下子得先向艾蕾罗拉询问详细情形了。
考虑今后的事情让我感到头痛，但优奈确实带了一个最好的厨师过来。现在的当务之急是思考该如何活用这个机会，关键在于能透过这次的派对拉拢多少宾客加入我们。
葛兰老爷和李奥纳多一直在游说商人们，情况却不太乐观。从城市现在的状态来看，这也无可奈何。任何人都不想站在势力微弱的一方。可是，过去曾受葛兰老爷帮助的人并不在少数。举办派对时，我们必须展示我们的能力，尽量多拉拢一些人才行。希望能多吸引一些中立派加入我们的阵营。
我提早进入会场，等待出席者到来。派对的主角终究是葛兰老爷等人，这次我会专心做好辅佐法莲格仑家的工作。
我移动到看得见整体会场的位置。开场时间到后，宾客渐渐聚集起来。邻近的贵族和商人等城市的有力人士们都来了。我看着入口，发现有个貌似蟾蜍的男人走了进来。他就是贾裘德·沙尔巴德，是这座城市的另一名领主，也是葛兰老爷的政敌。
贾裘德的身旁还有向优奈她们挑衅的儿子。光是听说他向我女儿等人挑衅的事情，就让我涌起揍人的冲动。贾裘德的家庭只有两个人。据说他的妻子已经在几年前去世了。
贾裘德一进入会场，马上就有人靠近他。他们应该是站在贾裘德那一边的商人吧，每个人都谄媚地对他鞠躬哈腰。
那种毫不掩饰地追随贾裘德的傻子并不可怕，最可怕的是被看似伙伴的人背叛。那种人会把我方的情报泄漏给贾裘德，也会让我们能依靠的伙伴数量减少。一开始这么想，就让我变得疑神疑鬼。我只能祈祷那种人并不存在。
当然了，也有很多人来向葛兰老爷打招呼，但目前都只是受邀参加派对的基本礼仪。胜负的关键是派对开始之后。葛兰老爷正在和客人谈笑风生的时候，贾裘德向葛兰老爷走了过来。
「我在此恭贺老爷喜迎五十大寿。」
贾裘德带着卑劣的笑容打招呼。
谁知道他的笑容背后在打着什么算盘。
「谢谢，欢迎莅临。我们准备了佳肴，尽情享受派对吧。」
「我很期待曾在王都的知名餐厅，担任副料理长的厨师所烹调的菜色。」
虽然两人彼此寒暄，我却能看到葛兰老爷的手紧紧地握起拳头。我能理解他的心情，但我们不能在这里和对方吵起来。我们没有证据能证明打伤波滋的人和贾裘德有关系。因为是在鲜少有人行经的地点遇袭，连目击证人都找不到。就算可疑，我们还是暂时无法控诉对方。现在只能忍耐了，葛兰老爷应该觉得很不甘心吧。
到了派对即将开始的时间，葛兰老爷的儿子李奥纳多在他耳边说了些什么。
「发生什么事了吗？」
我很在意，于是这么问道。
「有几位宾客没有来，而且还是对我抱持友好态度的人。」
「他们曾答应要出席。」
「是贾裘德搞的鬼吗？」
「不知道，现在没有时间了。」
他们可能是受到威胁，也有可能是受伤了。只有对葛兰老爷抱持友好态度的人没来参加是事实。可是，现在没有时间思考没出席的人的事了。派对开始的时间到了。
葛兰老爷带着李奥纳多对派对的宾客说几句话。
「这次非常感谢各位贵宾抽空参加我的生日派对。」
葛兰老爷开始向宾客打招呼，在会场中发表简单的谢词。
「我们准备了料理，请各位慢用。」
葛兰老爷和李奥纳多说完话后，料理端了进来。因为派对是采自助餐的形式，所以并不会发给一人一份料理。女仆将料理摆放在会场中央的桌上。不愧是王宫料理长，餐点的外观和气味都令人食指大动。一名女仆端了饮料过来，我拿起杯子。料理端进会场，乐团开始演奏音乐后，宾客们开始愉快地聊天。
有人向熟人打招呼，有人向葛兰老爷打招呼，有人向沙尔巴德家打招呼。
也有人向我打招呼。
「这位不是克里夫阁下吗？好久不见了。」
「自从国王诞辰以来就没再见面了呢。」
对方是邻近的贵族。和我打过招呼后，他接着去见其他对象。他站在中立的立场，对法莲格仑家和沙尔巴德家都保持着一点距离。能够拉拢他当然很好，但恐怕很困难。这一点对沙尔巴德家来说也一样。既然不会为金钱行动，这样的人反而值得信任。
我往葛兰老爷的方向看去，李奥纳多和夫人正在一一与宾客寒暄。
虽然表面看似气氛融洽，实际上可不一定