p;华羽这时才开始表现出慌乱的模样。
「好了，出局。露出这种表情就宣告失败了，破功。想装坏人，至少也得摆出『即使是喜欢的人也能痛下杀手』的态度。」
「……我要是能那么果决，就不会如此辛苦了。」
华羽露出遥想远方的眼神，低喃道。
「所以，你到底想怎么做？」
华羽犹豫不决。若是自己信口开河，眼前这名少女势必会揭穿真相吧。
所以说不说，结果都一样。
问题在于……她会做出何种反应，又会怎样行动。只能放手一搏了。
「其实我──」
华羽茫然若失，语气淡然地道出不为人知的真相。
狂三听著听著，表情渐渐消失。
「──大概就是这种感觉呗。」
「……你甘心就这样吗？」
「无所谓。」
华羽简短呢喃了这句话后，轻轻触摸狂三的〈刻刻帝〉。平常狂三绝对厌恶别人做出这种行为，此刻却默默接受。
她将〈刻刻帝〉的枪口抵在自己的眉心。
「既然说出口了，也有这条路可走。扳机一扣，就一了百了了。」
「──我才不会开枪，浪费我的子弹。」
狂三挪开〈刻刻帝〉的枪口，也是表明她不会杀害华羽的意思。
「也就是说，你愿意奉陪喽？」
「……没办法。反正你目前也没有打算开启通往第七领域的门吧？那么，我就相信你，为你耗费时间。要是你敢耍什么花招──」
狂三如此低喃，微微眯起眼睛。华羽背脊一凉，直觉感受到危机。
万一稍微说错了话，狂三肯定会要了她的命吧。
不过，这种「状况」正是她所希望的。华羽拉拢时崎狂三这个灾害，然后拚命想活下去。
「……你还真支持我呢。」
「我没兴趣杀想死的人，倒是有兴趣将想活的人置之死地。」
「这样啊。」
华羽悄然温和地笑了。
「这是我一生一次的大对决哩。啊啊，真可怕、真可怕。」
「那么，今天你就颤抖著入眠吧。明天开始，我会保护你。」
「嗯？你要去哪里？」
「代替你去和瑞叶小姐谈话。」
「……多谢了。」
狂三挥了挥手表示没什么，便离开了现场。
独自一人。留下自己一人独处。
华羽呼吸了一口气，感觉新鲜的空气置换了自己的细胞。
她以灵力创造出一只木盆后，装水泡脚。
「好冷呀。」
冰凉的感觉渗入肌肤。
血液冻结的感觉立刻被太阳的炎热消除，剩下的只有半热不凉的水和肌肤。
不过，华羽认为这就是生存。
所谓的生存，说到底就如同身子浸泡在温水中的时间；而死亡就是淹没于冷水中。
不过，淹没于冷水中的那一剎那──才能真实感受到自己还存活著。
当然并非所有人都认同这个道理。
但至少绊王院瑞叶是认同的。
◇
铳之崎烈美依然牢记自己变成半空无状态时的苦楚。
所有准精灵认为化为空无不是什么大不了的事。既不痛苦，也不丑陋，甚至毫无疼痛地逐渐消失。
不对，并非如此。
那是一种病，沉重的倦怠感会让人「不想动」一根手指。
眼看著求生欲逐渐腐败的恐惧。
「……绯衣中校（又升迁了），你也经历过这样的感觉吧？」
铳之崎坦露自己曾是空无的过去后，寻求响的同意。响也历经过空空如也的时期，空虚到确信自己将会消失，直到遇见某个少女。
「我的情况可能没那么严重……啊啊，不对。也许是因为我化为空无的速度比较快吧，倦怠感所引发的痛苦反而因此解除了。」
「是这样吗……」
鲜少有准精灵严重空无化后还起死回生的。铳之崎和响是少数的例外。
「那么，白女王是怎么在空无保持空空如也的情况下操纵她们的呢……」
「这……我不知道。」
失去活下去的欲望，逐渐灭亡的生命。然而，与白女王接触后，所有空无全都怀抱著热烈的信仰，甚至不畏死亡。
「白女王的魔手也悄悄伸到了第八领域