的道路将会充满鲜血。
无数条性命。
就算低于「操偶师」，堆积起来的尸体还是十分庞大。
每杀一个人，都必须倾尽所有决心。
强迫自己伤痕累累的心活动，只为复仇而活的生物。
所以，虽然苍想打倒时崎狂三。
但时崎狂三明白自己必须杀死苍。
在这种状况下，力量和能力根本毫无意义。
有的只是杀意的差距，坚持不死的差距。每挨一发子弹，苍就回想起过去。
──如果出现了以你的能力无法对付的家伙。
──就代表一心战斗的幼儿期已经结束。
──动动生锈的脑吧。即使害怕死亡而内心不安，也要利用三成的脑力开始思考。
──你虽然笨，但法律没规定笨的人不能思考吧。
──不过，在你想出法子前就丧命的话，一切就都完了！
这样啊。苍开窍了。
现在正是幼儿期的结束。她不再是一心战斗的野兽，而是会仔细思考再痛下杀手的准精灵。
手臂的力量减弱。
连内脏都击飞般的枪击多达二十八发。
忍受了那么多发子弹，苍失去了意识──────「仅一瞬间」。
◇
冰立刻化为水，狂三恢复了自由。
「咳……！」
无法呼吸，呼吸道遭到封锁的窒息程度，其实并不严重。
在邻界，所谓的死是指灵魂之死，基本上不存在肉体死亡。所以并不会被掐死，而是会因为窒息的绝望感导致「灵魂选择死亡」。
「狂三！」
空无连忙奔向她身边──莫名有股强烈的不祥预感。
「振作一点──噗呀！」
冰融化后，大量的水与泥土一起积在路的低层部分，立刻形成所谓的水洼，而且满深的。
空无当然不留意就一脚用力踩了下去。
水洼当然在狂三的眼前。
而由以上状况导出的回答当然是──
「……竟然敢在别人的脸上泼泥水，真是吃了熊心豹子胆呢。」
从狂三的手指已经勾在扳机上的情况看来，时崎狂三大人似乎非常生气。白色手帕瞬间被泥水弄脏。
「抱、抱歉抱歉，对不起对不起。我想我应该不是故意的！是下意识！下意识这么做的！」
「下意识反而更过分吧。」
「可、可是，这下子就打败全部的人了呢！」
听见这句话，狂三也松了一口气。
她并没有松懈下来。她自己当然也明白必须重新绷紧神经。事到如今，她的精神可不会因为空无区区的一句话就动摇。
但是──
就在她认为迈进一步的瞬间，她的脚踝被抓住往后拖的瞬间，她的背脊想必如字面所示冻结了吧。
少女站著。
挨了总计三十发以上的子弹，少女依然伫立不倒，看起来甚至毫无痛苦，表情非常平静──只是，腹部沾满鲜血，也可说是削掉了一块肉。
不可能不感到痛苦。
然而，少女却再次穿上灵装，手握背后的斧枪。
接著朝狂三如此说道：
「──谢谢你。」
那道声音十分开朗乐观。
而说出的话则是令人摸不著头绪。
「谢……你……你说什么……？」
空无战战兢兢地问道。苍一副了然于心的模样，不断点头说：
「真的很感谢你。多亏你，我又能变得更强。」
噢，原来如此。
狂三与空无对看，点了点头。
这世上存在著绝对不能与之战斗的对手，并非因为对方很强大、可怕、残忍那类的原因。
而是乐在其中。
以这样的心情战斗的对手非常强大、可怕，而且不可触碰。
因为那份心情必然会使人追求更强大的对手。
时崎狂三将「操偶师」视为最终对手，因此将其余的对手当作障碍物一一克服。
不过，当障碍物恢复意识，而且满心欢喜地站在她面前时──那早已不是什么障碍物，而是个大麻烦。在这种状况下，更是致命的一件事。
能称为劲敌的存在。
「……所以，我想跟你交手更多次。」