接见后一个小时，征继陪同皇女志绪理漫步在临济高中附近。
走在前方不远处的志绪理，看上去不太高兴。刚才那句话──似乎也略带讽刺之意。
「那家伙前往镇守府了，如果有必要我用电话找她来吧？」
主从二人，走在骏河市郊区附近的乡间小径。
所幸，现在已没有念导扰乱，无线电和电话也能正常使用了。
随便找地方借用电话联络骏河镇守府，初音开车半小时就会赶过来了。
「征、征继大人，我不是这个意思！」
「那是什么意思呢？」
「呃、那个，征继大人去陪她也没问题啊……要是你比较喜欢跟她在一起……我只是这样想而已。」
志绪理支支吾吾地说道。
不久前，她泰然自若地应付侍卫武官，如今态度简直判若两人。
可是，这也是藤宫志绪理这位少女的本质。她是一位聪明的公主和野心家，却也是含蓄的大家闺秀。
其纤细的程度，光凭征继这种粗人是绝对无法理解的。
聪明的公主用这样的形式表达不满，就某种意义来说是非常紧急的情况。
「公主。」
征继凝视著志绪理美丽的容颜，他淡薄地说：
「我顶多是侍奉公主──侍奉皇女殿下的人。藤宫志绪理的荣华和安全，才是我的首要之务。没有特殊必要的话，我应该待在你身边替日后的战争做好准备。」
「待在我身边，是吗？」
征继点点头，刻意不用语言回应。
他目不转睛地盯著志绪理。闹脾气的皇女殿下害羞地撇过头，好像有什么感触似地。
「我、我只是问你，不跟初音一起去没关系吗？」
「是吗？」
「嗯，你不用说得那么慎重其事，我也明白你的心意。」
志绪理的语气还有些别扭，但音色中已没有讽刺的味道了。
征继少量的言词和微妙的语感，稍微化解了女主人心中的不满。征继猜想，也许他该趁机改变话题。
「敢问，刚才公主提到的龙胆师父……是什么样的人呢？」
「对了，我还没有告诉征继大人呢。」
志绪理据实以告。
「龙胆师父长年侍奉皇家，是功勋卓绝的大功臣……不、该说她是扶持现任皇家鼎立的元勋之一吧。她十几年前功成身退，目前在骏河市附近过著悠闲自在的日子。」
「原来如此。」
所谓的元勋，是指替国家立下大功的人，征继算是有初步瞭解了。
「所以在引退后，也有一定程度的影响力是吗……」
「是的，那位大人是我们藤宫家的庇护者，也是教导我念导术的师父。」
念导术师是在专门的教育机构，学习念导技术的。
不过，身为皇女的志绪理，不太可能去那种设施学习。她有个人的指导者。
那位龙胆师父，想必是皇城的念导术权威吧。
橘氏一族和龙胆师父，都在骏河周边起居，难怪皇女志绪理选择隐居此地了。
「从公主的说法来看……那位龙胆师父，年岁很大了吧？」
现任皇家是在第二次世界大战末期，击败了『南朝』大日本帝国，成为日本的支配者。换算起来是五十多年以前的事了，那时候立下大功的『元勋』年纪自然不小了──
「是的，师父的年纪比起象山大人有过之而无不及。」
「这话也许不太厚道，亏那位师父能活那么久啊。」
「呵呵呵呵，师父有很多秘密。改天你见到师父就知道了，只是──」
志绪理先是意味深长地笑了，随后又叹了一口气。
「师父是个性情古怪的人，也不晓得何时能再见上一面。师父说自己劳碌够了，对俗事也厌倦了，待在家里好几年都不肯出来。刚才我说『获得了师父许可』也是骗人的。」
「意思是，你的师父是一位隐世的老人就对了。」
「嗯……这、也可以这么说吧。」
皇女莫名地含糊其词，征继和她到了某个地方。
那是一栋盖在竹林里的美丽木造建筑，令人联想到保养完善的日本旅馆。
这里名为粱山庄，是征继第一次和志绪理『推心置腹』的地方。
征继发现，玄关前面有放入二十瓶啤酒的箱子，外加国产威士忌和红酒数瓶……
恐怕是酒铺或超市配送来的吧？
「我持续准备不少『贡品』要招待师父前来，可惜师父不肯赏光呢。」
「难不成，这也是贡品吗？」
征继摇晃著一直拿在手上的酒瓶。
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