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可是，她马上瞭解原因所在，并反问老总督。
「名古屋沦陷，总督是想引咎辞职吗？」
「殿下所言极是。」
秋濑象山很爽快地承认了。
他们交谈的场所，是骏河镇守府卫生课的特别病房。目前身受重伤的总督‧秋濑象山依旧在此养病。
老人家趁著皇女前来探病，表明了自己的心意。
他说，近日要交出东海道总督的位子。这时随行的征继就站在皇女身后，初音则在病房外待机，没有留在现场。
眼下的女主人，丝毫没有表现出两兄妹谈到的『焦虑』神色。
她带著才气焕发、威风凛凛的表情，面对东海道总督。
「无法击退维新同盟，还丢了州都名古屋，我真是丢人丢大了……」
秋濑立夏的父亲自嘲地说道。
他特地从床上爬起来，坐在轮椅上恭迎皇女。老总督眼神一瞟，不满地看著在一旁照料自己的爱女。
「本来我应该切腹自尽，一死以谢百姓和家臣才是。」
「我也说过了，做这种事情会害东海道将家的印象一落千丈。」
立夏毫不客气地打断父亲。
她的立场是一位照顾重病父亲的女儿，但她没有换下黑色的军装。
「过去的战国大名，也很少有人做到那种地步。现在也不是大日本帝国的时代，没有人会把以身殉战的舰长视为美谈了。当然了，骑士侯之中也许有人深表认同吧……民间和媒体反而会被吓到喔。」
立夏俐落表达自己的意见。
「现在的百姓是很市侩的。更何况，秋濑家成为东海道之主，也就这五十年的事情。上一任支配者是南朝──亦即帝国政府，再之前则是出自德川一脉的藩镇大名。父亲大人切腹自杀，也感动不了多少人吧。」
「哼……」
对待一个受伤的父亲，秋濑家长女不改严厉。
然而，两父女间相处的气氛很融洽，没有感情不睦的味道。说不定，这纯粹是很自然的『家族闲谈』吧。
亲子间有这样的对谈，秋濑家果然不愧是名门武家。
征继沉思后，开口说道。
「那么，总督阁下。」
所有人的视线都集中在他身上。以身份来说，他是现场最该毕恭毕敬的人。只见他堂而皇之，毫不介意礼节，直截了当地提问。
「可否请教一下，您的继任人选是谁？」
「当然没问题，橘大人。」
秋濑象山也愿意用对等的语气答话。
他先直视著征继，再偷瞄站在一旁的长女。
「我膝下育有三子……立夏还有两位弟弟。无奈，他们的器度远远不及姊姊。立夏虽是女儿身──」
「您要让立夏大人继位是吗？」
「正是。」
征继看出老总督的眼神是何用意，老总督也语重心长地承认了。
志绪理担心地说道。
「我认为，立夏大人确实是突破当前困境的最佳人选。问题是，您的两个儿子──尤其长男是否会有意见呢……」
「确实，皇女殿下的担忧其来有自。」
秋濑象山有些俏皮地勾起嘴唇，他笑著说。
「幸好，他们的个性软弱，在姊姊面前完全抬不起头。而且他们和立夏不同，也算不上东海道首屈一指的将领。所以呢，大概也不会倔强逞能才是，比较有可能抱怨的……」
「是某些家臣是吗？例如令郎的心腹之流。」
「哈哈哈哈，殿下果真好眼力。」
老总督眯起眼睛，对皇女的聪慧颇感兴趣。
在皇国日本，总督的地位是世袭制的，男性继承也是不成文的规定。对那些拘泥形式或传统的人来说，身为女性的立夏继承大统是一件很不愉快的事情。
假设对方是『总督之子』的保护者，那就更不用提了──
志绪理担心的就是这一点，立夏的父亲倒是刚毅地笑了。
「前任总督秋濑象山，将成为新任总督的后盾，盯紧底下的家臣……我已有这样的安排了。只要这把老骨头还在，维新同盟之乱未除，立夏的地位是不会有问题的。」
「实际上，也和过去没什么两样。」，
立夏难得发言了。
自从谈到继任的话题，她就没有开口了。
「我的本份是武将。再者，现今的东海道也没有那个余力，让我这样的骑士侯待在城里温存实力。」
立夏半开玩笑地自夸一番后，得意地笑了。
「我还是以首席骑士侯的身份掌理军务，顺便扛著『新总督』这个名义上的宣传招牌，尽量博取人气。政务方面的麻烦就交给父亲处理了。」
立夏的说法，换来