p; 「呃、你放弃大家也不会说什么吧。」
临济高中预计在十二月初举办学园祭。
其中一项活动就是选美大会，征继发表执行委员的决心后，改变了话题。
「先不说这个了。实不相瞒，今天我有件事情想拜托你。」
「和选美比赛有关吗？」
「很遗憾，并不是什么愉快的要求。」
征继从学生用的书包里，取出骏河市的地图。
上面画了几个红圈，标示的全是物流相关的仓库，里面保管著配给的粮食。
「请用学生会的名义，召集我们学校的二、三十名学生，在画圈的地方放火。之后让军人或警察逮捕，软禁个几天左右──我需要这种义工。找住宿生就好，否则向家人解释挺麻烦的。」
「咦？」
身居学生会副会长要职的好友，愣愣地歪著脖子。
3
理查造访骏河市，是十月的最后一天。
今天已是十一月六日。这段日子里，狮心王充分养精蓄锐，准备好面对下一场战争了。
明天──就要进攻东海道州都了。
理查要在明日中午华丽出战，从东方直取名古屋。
首要攻击目标是冈崎城，那是征夷大将军德川家康的出生地‧西三河上的城池，也是一座盖有天守阁和石墙的日式古老建筑。
不过，内部和二条城一样经过改装。
城内配有骑士侯和念导神格，兼具镇守府的机能。
击破冈崎城后，才是名古屋市周边。接著穿越刈谷城、清洲城等镇守府编成的防御网，长驱直入名古屋──
同时，名古屋西边，畿内地区也会派遣维新同盟的骑士团进攻。
东方是『艳红骑士』王者之剑的千骑大军，西边是『深蓝武士』神威组成的日英联军，共同夹击『名古屋』这个猎物。
「真是壮观的景象啊。」
理查陶醉地喃喃自语。
可是，有件事令宽容又慈悲的狮心王很痛心。
……身为一位骑士侯，要收集各地的情报易如反掌。骏河是理查最后要享用的猎物，他事先知会过情报部门，骏河一有风吹草动要立刻告诉他。
所以，理查得知了一个消息。
「想不到骏河的百姓，如此企求本王啊……」
前不久，理查去骏河市热情演说，一扫心中的郁闷。
看样子那场热情演说深得民心，骏河内部开始有盼望狮心王到来的动静。
『骏河镇守府应该尽快向维新同盟投降。』
要求骏河官方投降的百姓，接连在粮食仓库纵火。
目的是抗议骏河镇守府无谓的抗争。
起先只有一处失火，这几天犯行持续扩大，又有四座仓库付之一炬了。
骏河市警方拼命调查，抓到了纵火的嫌犯。
……犯人都是学生。由于未成年，也没有公布姓名或所属学校。
他们成功烧掉第二座仓库的隔天，东海道新闻的骏河分部收到了匿名的犯罪声明。
声明内容以号外的形式，刊登在发行的临时报纸上。
潜伏在骏河市内的间谍撷取报上内容，传递给情报部门，理查也阅读过了。上面真切表示『骏河市的未来与维新同盟和理查骑士侯同在』。
看了这份文情并茂的声明，理查感动得不能自己。
不过，骏河镇守府的反应蠢到令人难以置信，他们怀疑这些学生『和维新同盟暗通款曲才犯下纵火的罪行』──
骏河镇守府向驻留静冈各地的英军，递交正式的抗议文书。
大意是，这种意图破坏民间设施的行为，是违反骑士道协定的可耻行径。
当然，英军郑重否定。骏河镇守府并不买帐，甚至宣言要采取更进一步的调查。
他们准备审问纵火的学生，以查明真相。
「希望少年们不要遭受拷问才好啊……不行，愚蠢又卑鄙的骏河骑士无法期待，那些学生真是太可怜了。」
作为一个极富侠义心肠的骑士，理查痛心疾首。
至于他过去对领地的百姓课重税、行暴政，这就暂且不提了。反正领地和百姓都是他的所有物。
骑士、贵族、还有仰慕狮心王的义士是不一样的。
「本王要想个办法，亲自拯救他们才行。」
其后，理查的思考往某方面加速运转。
他很擅长发挥想像力，来替自己想做的事情合理化。顺便引燃心中的激情火花，推导出自己想要的结论──
「赌上骑士的名誉，本王要尽早救出那些学生，人命关天啊。」
顺带一提。
理查目