扫墓。
时间是下午两点左右，墓园没有其他外人。那是一座宁静的墓园，位在骏河西边的安倍川和『正牌橘征继』的老家附近。
「大哥……初音来迟了，对不起。族里的工作和公主的事情──初音和这位大哥会好好办妥的，请安心长眠吧。」
「你这说法也太复杂了。」
征继有感而发，和初音一起在墓碑前合掌。
眼前是刻著『橘家之墓』的墓碑。旁边立了一座小石碑，上面刻著埋骨之人的姓名。
最后面刻的是『橘征继』，前面是征继的父母，更前面是祖父母──
「本尊的遗骨下葬时，墓碑也刻上了名字……幸好只有夺走他的户籍，没有连他的坟墓也夺走啊。」
这大概是初音的父执辈，把早夭的橘氏少年之名，给予来历不明的复活者时，偷偷做的一点补偿吧。
今天征继看到一旁的石碑，才注意到这份体贴。
再次替『本尊』祈祷后，征继说。
「初音，请你代替本尊接受我的感谢和歉意。如果可以的话──你在战场上尽量待在我身后吧。」
「唉呀、大哥，你要保护初音吗？」
初音略表不满，不愧是对自身本事深具信心的豪杰一族。
征继否认了初音的说法。
「不是。我的意思是……你好好观察我，学习作战的方式。直到你独当一面为止，我愿意尽点心力。」
「那就好。不过，初音有些意外呢。」
「意外？」
「初音还以为，大哥在战斗时也是一个我行我素的人。」
「初出茅庐的新兵还无法独当一面，本来就要有人照顾。而照顾橘初音的──正是我橘征继，如此而已。」
征继说出内心所想，并领悟了一个事实。
照这样看来，过去自己也曾跟随某个人的背影，学习作战的方式啰？应该……是吧。
他曾跟随刚毅、勇猛、不屈不挠的男人们，多次征伐到大地的尽头──
就在他确信自己度过那段岁月的时候。
「唉呀？是警报！？」
初音吓了一大跳，设置在骏河市各地的公共扩音器，骤然响起警报的声音，以及规劝居民尽快到屋内避难的广播。
兄妹间互有默契，立刻离开墓前。
当然，他们不是要去避难。橘征继和初音，是守护这座城市的骑士侯。
「大哥，我们快去镇守府吧！」
「嗯？」
来到墓地停车场的初音催促征继──征继察觉到了异状。
有什么东西，从骏河湾所在的南方高速飞来，直奔车站周边的中心市镇。一般人的视力会误以为那是飞机。
「红色十字军……是狮心王理查的巨兵！」
三天前见识过的十字军，不知何故只有一骑飞行。
骏河市和皇都的市中心不同，没有太多高层建筑。因此在郊区的墓地里，视力优良的征继也能目睹到红色的十字军。
天上还有另一道影子令他很在意。
有一只翼龙飞在前方，带领十字军前进。
征继清楚看见，翼龙上确实载著一位骑士侯。
5
场景来到皇都东京。
皇国日本的女皇陛下，居住的地方称为『皇城』。
说是城池，实际上和京都二条城之类的日本古城截然不同。
那是一座彻头彻尾的欧风宫殿，二次世界大战后盖在东京青山地区。钢筋砖瓦制成的宫殿仿效巴洛克建筑，厚重而华美。
壮观的宫殿用了大量的白色碑瓦，外观美轮美奂。
皇城的一隅，有东方罗马帝国来访的武官专用的休息室。
室内有各种豪华的摆设，最重要的是配有直通国外罗马军事设施的电话线路。
现在，亚历克西斯‧杨正在使用这条线路。
「要说没有危机感……又不太正确。」
杨单手拿著听筒，用一种缺乏紧张感的语气说道。
他穿著东方罗马的军服，西服样式的军服是蓝色的，衬衫的领口打开两颗钮扣，领带也没有系好。
杨的下巴长著胡须，略显粗犷不羁，很适合这种邋遢的扮相。
「他们也明白必需处理这件事，但又不知该如何是好，所以磨蹭半天什么也没做……以上，就是皇城诸位大德的反应啦。」
内容本身很讽刺，语气却轻松不带嘲弄。
杨的头衔是『东方罗马帝国东亚管区军参谋部所属』的少校。和他对话的是世界第一有名的男人，更是建国的大英雄。
『见怪不怪啦，女皇身边全都是一些没用的女官啊。』