拥有狮心王称号的先祖皱起眉头。
「前几天也是这样。本王从富士乘胜追击，直取本栖的攻略尚未达成，你就把本王召回来了……」
「没必要越过富士山，进入山梨的区域嘛。」
爱德华耸肩解释，并不畏惧生气的雄狮。
「纵使攻陷本栖或甲府城，周遭的大片山地深邃险峻。在那种地灵强烈的山区里，巨兵的灵液消耗剧烈，山中又没有水灵殿可用。」
大菩萨山头、八岳、奥秩父、奥多摩、丹泽、以及其他地区……
爱德华回想这些印象模糊的地名。横亘东海道和关东之间的山区宽广、山头众多，他早就放弃暗记了。
比起地名，战略上的意义更加重要。
「越过山区进攻东京……也只会遇上以逸待劳的关东将家。」
「所以，本王才想进军西边啊。」
「是的。趁我在箱根进行攻克关东的准备，伯父料理名古屋的都城，给予东海道将家致命一击──这是最理想的发展。」
名古屋是东海道地区的州都，也是中枢地带。
以这个大都市为核心的爱知县区域，人口和生产力远胜静冈和山梨两地的总和。
是故，东海道将家也特别充实当地的军备。
爱知县内共有十座镇守府，其中六座集中在名古屋周边。
「这块区域有十五名骑士侯待命，以及东海道的总督阁下坐镇。他并不是骑士侯，但我听说他的见识丰富、经验老道。」
如果是骑士侯──就能和畿内总督一样，迅速笼络成功了。
爱德华想起仍在京都的艾蕾诺雅的魔力。相对的，理查鼻孔喷气，又一次不开心地板起脸孔。
可是，他马上露出贼笑的表情。
「老实说吧，爱德华。你想把名古屋这个次等的猎物留给本王，自己去对付关东──不对、去对付驻留在那里的罗马军吧？」
「这么说未免太难听了。」
爱德华不置可否，他高雅地苦笑道。
「凯撒公目前不在日本……但他到底是个大英雄。据说他下了几道功夫──代替软弱的关东将家和皇家近卫府保护东京，连日方都不明所以呢。」
「喔喔？」
「如同雄狮冲动进击，只会误入陷阱而已。我自认比伯父更适合这个任务，才会选择进击关东的，请伯父多多体谅啊。」
「行啊，本王有条件。」
理查开门见山地说。
「听说本王不在的时候，你在富士玩得很愉快嘛。骏河之地有一群饶富兴味的骑士侯，奋勇抵抗我军是吧？」
「唉呀、伯父来这一套啊。」
这个剽悍的祖先，确实是个目光短浅、思虑鲁莽的人。
不过，理查的嗅觉和本能在各方面异常敏锐。这次他大概也没经过深思熟虑，就闻到了『美味的猎物』吧。
而且，那还是黑王子爱德华特地留下来的极品甜点。
「没办法。那好吧，我对伯父有两个要求。」
「说来听听？」
「第一个要求很简单。在前往骏河前，请先攻克名古屋吧。」
「说什么傻话，本王想要马上爆发满腔热血啊。」
「刻意舍近求远，一旦误入陷阱可得不尝失。那位躲在骏河的高手……至今尚未展现真正的实力，他狩猎的技巧应该不差。」
「有根据吗？」
「擅长逃跑的男人，也同样擅长围困对手。以前，我有过类似的知己。」
爱德华想起他的旧敌，法兰西王国的英雄。
橘征继身上──有和那个人相同的味道。另一方面，狮心王笑著不当一回事。他的思虑并不周详，器度倒是不同凡响。
「那本王就认真出手，不要浅尝即止吧。」
「骏河也还有其他厉害的骑士侯，慎重一点比较好。」
「第二个要求呢？」
「攻陷该地后，请寻找一位金发闪耀的美丽公主。那位少女似乎可以当成有趣的王牌，气质和艾蕾诺雅很相似。伯父看过就知道了。」
爱德华提起了骑士‧橘征继服侍的贵妇人。
她的名字叫藤宫志绪理，在乖舛的境遇下备受冷落的皇国公主。
4
十月三十一日。
维新同盟侵略静冈以来，已过半个月左右了。
今天一大早，骏河镇守府接到名古屋派来的传令管狐。内容是，昨天和前天东海道辖区的三座镇守府被攻陷了。
「意思是，名古屋和我们一样深陷险境啰？」
「比起被置之不理的骏河，就某种意义上来说更加凶险吧。」
征继陪著初音前去