「你是指大哥吗?他确实不是很有活力的人啦。」
对著卷轴喃喃自语,也算是奇妙的光景了。
可是,初音没有自寻开心的心情。因为,她在毫无心理准备的情况下,得知了一个冲击性的事实。
……我不是那个意思。那个男人是我的同类,也是从远古苏醒的死者。
「咦?」
初音吓了一跳,这下她怀疑自己真的听错了。
2
这趟富士市远征,演变成出乎意料的发展。
征继千辛万苦,终于带志绪理回到骏河。他们中途汇合初音和差点被俘的三位骑士侯,没有人被撂下。而且,他们还得到了不少情报──
不过,秋濑立夏听闻报告后,不禁皱起眉头表示意见。
「劳烦皇女殿下帮忙,我也许不该说这种话……」
立夏在城代的执务室里,对志绪理和征继抱怨。
「万一皇国公主有什么闪失,那该如何是好?请您瞭解自身安全有何等重要。」
「真是抱歉了。由于情况紧急,是我逾越本份了。」
被指责的公主温顺道歉,反省之情溢于言表,展现完美的乖巧扮相,果然是经验老道。到头来,立夏没有太追究这个问题。
多亏皇女以身犯险,才救到了三位骑士侯。
这三位青年骑士名唤羽部奈、真池、田比,是隶属山梨方面的东海道州军。每一人的骑力约在五十左右。
骏河镇守府的念导军官,替他们的《铭》解除了封印。
「我很欢迎用这样的形式,多收一些需要关照的部下。在名古屋提出裁示前,就先让他们留在骏河吧。」
立夏得意一笑,不再抱怨皇女冲动行事。
而这三位新战力,也带来了意想不到的影响。他们对骏河镇守府的伙伴,兴奋地说出自己的所见所闻。
也就是在撤退战时──黑王子爱德华和橘征继的对话。
『我直到前几天也是用假名过日子,阁下也有相同的境遇是吧。』
率领英军的复活者,说了一句意味深长的话。
再加上征继本来的身世传闻,使得『某个确信』在骏河的军人之间漫延开来。
没错,大家深信橘征继的真面目,正是土方岁三。
从富士市归还的第二天──
征继陪伴皇女前往镇守府,二人中途分道扬镳。
他独自在外闲逛,官兵对他的态度也比以前更为拘谨有礼。羽部奈、真池、田比这三位骑士侯,还特地跑来打声招呼。
他们一找到机会就悄悄问征继。
「橘大人……您果然是土方公对吧?」
每次征继都淡然以对。
「不是。」「我可没有头绪。」「没这回事啊。」「这就不清楚了。」「你们认错了吧?」「不要相信奇怪的传闻。」
征继重复单调的否定,也懒得解释原因。
人类这种生物,只愿意相信自己想相信的东西。不管征继怎么否定,他们离去前还是一副『他是土方公……』的表情。
应付完这些问题后,征继跑进高级将校的专用食堂。
专用食堂只有校级以上的军官和骑士侯可以出入,使用者并不多。征继坐下来──心想这样应该会减少许多麻烦的作业。
这时初音来了,难得顶著一张生气的脸庞。
征继以为她是听了土方岁三的传闻,前来胡说八道之类的。
「大哥是不是真正的土方岁三,初音就暂且不过问了。小时候和初音一起玩的『真正的橘征继』……已经去世了对吗?」
初音一下就来追究问题核心。
「这样啊……那么,你对初音坦承自己复活者的身份了?」
「是的,我自作主张告诉她了。」
和橘氏一族的少女促膝长谈的隔天早上。
征继来到皇女专用的黑百合寮,在谈话室里面对主公。
「大致的内容我都说了──包括我的本名不详,被公主的神力召来现世,以及真正的橘征继已死去多年等等。」
「也没办法,总有一天要坦白的。」
志绪理轻叹一口气。
之前,她在谈话室很常喝红茶,现在面前却只有一杯水。
骏河的粮食问题日益严峻。咖啡、红茶、酒精之类的嗜好品十分贵重,即便是皇女也无法任意享用了。
「难怪我从昨天就没看到她……」
「得知亲人死去,而我又是毫无血缘的外人,她受到不少刺激吧。」
「这可麻烦了,一点小事就心不在焉怎么行……那孩子还得担负许多责任呢。」
橘初音是皇女志绪理的女官、护卫、骑士侯。