啊。」
「唉呀……不好意思，是我疏忽了。」
艾蕾诺雅夸张地瞪大眼睛，一脸俏皮地说道。
「请原谅我说出贵妇不该有的发言。我换个说法吧，多亏总督阁下费心，愿意拨冗和义兄见面一谈。」
「这才是我们的好公主嘛。再来……如何处理增援问题呢。」
爱德华想起了某个男子秀丽的脸庞。
是他派遣畿内骑士侯进攻骏河的那一夜，见到的年轻人。
「战事发展多半在预料之内，听说和东山道的交涉状况也不错。但……也发生了一些意料之外的变数。为求慎重起见，从澳洲调几个听话的骑士前来吧。」
「……不能从本国调人吗？」
「最好不要，那个人正好在本国闲得发慌，到现在还摆脱不了『十字军东征』的影响。这次他也想挤下我，亲自前来日本。然而，历史证明他不适合担任总大将。」
爱德华以骑士的优雅语调，略表遗憾的心情。
「所以我的派遣很快就敲定了，他来的话我很难办。这件事不要让本国知道。当然，他身为一介武将很有魅力就是了。」
那个人在英国史上，也许是最勇猛的『王』。
缺点是难以运用，爱德华耸耸肩说。
「简单说，与其替狂暴的狮子套上项圈，还不如找来优秀的猎犬。」
「义兄，那真是辛苦你了。」
「……什么意思？」
「理查大哥强烈拜托军部高层，大意是他很想帮助自己的亲族爱德华，希望高层宽大为怀，体谅他的骑士侠义。预计今天就会到达神户港了。」
「……这个情报，我完全没听说耶。」
「在总司令──纳尔逊提督同意前，他就飞也似地离开英国本土了。高层逼不得已，只好同意派他前来日本。」
「该死，把管教狮子的苦力推到我头上……」
爱德华高贵俊美的容貌，顿时变得愁眉苦脸。
就在黑王子爱德华和艾蕾诺雅公主交谈的时候。
英国籍的大型驱逐舰卡美洛，正在大阪湾航行。舰身全长一百八十公尺，和念导精灵摩莉安管理的廷塔杰尔同型。
这艘战船，就快抵达畿内领地‧神户港了。
朗朗乾坤下，有位男子独自伫立在甲板上吹著海风。
随风飘扬的细长金发，犹如狮子的鬃毛。筋肉纠结的肉体穿著英国的黑色军服……而且还不只如此。
外面还套了一件鲜红耀眼的披风，多少有装饰过剩的感觉。
插图009
「爱德瓦尔那家伙……看到本王一定很吃惊吧。」
窃笑的男子年约四十岁左右，神情充满威严。
当世会用『爱德瓦尔』称呼黑王子的人，大概也只有他了。他过去贵为英国的国王，却不拘泥于英文和不列颠的国风。
「过去，率领十字军进攻阿卡的本王，如今前往极东岛国彰显骑士大义啊……真是令人热血沸腾的行动呢。」
男子念著地中海东部的古都名称，默默引燃斗志。
同时，他的肉体也释放庞大的强烈念能，在海风吹拂的大气中聚化成形。
行进大阪湾的驱逐舰卡美洛上空，出现了英国的巨兵军团。
总数两百骑，这还不是全部的巨兵。这点数字绝不是他的极限，他的骑力没有那么脆弱不堪。
「极东之风啊，给本王听清楚了。本王理夏尔将踏上日本，让狮王之魂再次名动天下，好好看清本王奋斗的风采吧！」
他的声音里，激荡著自我陶醉的昂扬感。
上空的两百骑巨兵，也用低鸣回应主人的宣言。
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他们的外形，和英国主力巨兵十字军相同。
不过，颜色完全不一样。这些巨兵全身上下是鲜艳的红色，装备的铳枪也比一般的巨兵大上一号，上面还附有豪华的装饰。
军团长对这支鲜红的十字军军团说。
「麻烦你们了，本王的利剑。献给本王不辱王者之剑之名的武勋吧。」
传说中的英国国王亚瑟，麾下有一群圆桌骑士。
所谓的王者之剑，和亚瑟王故事中的那把『王者之剑』是一样。
这个男人，用传说之王的魔剑来替巨兵命名。他的名字在英国历史上称为《理查一世》，狮心王的称号也享有盛名。
理查是武艺卓绝的骑士，以及罕见的猛将。
同时，他也是黑王子爱德华的祖先，十二世纪的英国国王。
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