p; 这一带靠近岸边的水中，有一座红色的鸟居。
听说那是箱根神社──日本式神殿有名的入口象徵。
稍早爱德华瞥见那样东西，被鸟居散发的异国情怀所感动，决定事后好好参观一下。
黑王子已急于观光了，他的上方爆发了一场战事。
……三十二骑蓝色神威，全力冲向大英帝国的黑色大军。
……负责迎击的是在低空待命的一队嘉德骑士──为数一百左右的部队。
……两军动用铳枪，正面开火互击。
……不过『弓兵队』也在同一时间弯弓搭箭。这三百骑黑色骑士在更高的空中布阵，综观箱根全体。他们左手的钢制长弓异常巨大，几乎胜过全长八公尺的巨兵。
……之后，三百骑弓兵的右手，一同冒出了光箭。
……在低空和黑骑士互击的神威──亦即『攻势受阻』的神威，被漆黑的弓兵队从更高的位置全力射击。
……光箭如雨，无情贯穿三十二骑神威。
……蓝色日本兵的防御结界和装甲，在英国箭矢前如纸张一般脆弱不堪。
……才一、两分钟的攻防，箱根守备队的残党就全灭了──
「太弱的敌手，打起来也没滋味啊。」
爱德华喃喃自语，看著皇国巨兵以身殉战。
他轻易打下难攻不落的『箱根关要』。
这是很不得了的武勋，爱得华本人却不觉得光荣。他只是单纯地率军攻入，正面击破箱根守备队，仅此而已。
根本是仗著骑力和精兵，才取得的霸道胜利。
有实力颠覆六倍战力差距的黑王子，可不好意思夸耀这点程度的胜利……
一想到这里，传说的王子苦笑道。
「不行不行，多亏士兵的奋斗和神的恩宠才大获全胜。现在要赞赏部下的伟业，按捺想要比试军略的心情才对。」
爱德华重整心情，对肩上的精灵寄体说。
「摩莉安，麻烦你查个资料可好？」
「请说？」
「我听说，箱根自古以来是很有人气的疗养圣地。我也想泡在日式温泉中，消除战争带来的疲劳，帮我找风评上佳的温泉吧。」
「瞭解了、不过。」
「有什么问题吗？」
「是。这次、我也……不方便混浴。」
「你等一下。这种利用身份之便，玩弄少女的恶习我是誓死排除的。况且，你的身体是人偶好不好！」
「此言、差矣。我等高位精灵、也是有、一定的人权。」
「那真是不好意思。我跟你说，如果有人问我喜欢年长或年幼的女性，我绝对是喜欢年长的！」
「原来、如此。」
当爱德华和部下悠哉闲聊时。
他骑乘的翼龙，贴近芦之湖的水面飞行。瞬间，黑王子敏锐感应到──有一道微弱又锐利的杀气，瞄准自己的脑袋。
「拜托了。」
爱德华下达一个简单的指示。
随后，嘉德骑士出现在飞翔的翼龙身旁。
芦之湖岸边，飞来一发枪弹──狙击手用步枪射出的凶弹，被英国巨兵的装甲挡下。
黑色巨兵也还以颜色，发射手中的铳枪。
闪光炸毁了狙击手潜藏的岸边大楼，永久封杀了敌人的追击。
开枪的想必是箱根守军，而且是很熟练的狙击手。
「看我独自一人，就见猎心喜是吗……太失策了，狙击对付不了强大的骑士侯。」
爱德华在敌人开枪前，都没感应到杀意和念。
另外，敌人在风势强劲的湖面上，精准狙击飞行目标的头部。
这几点一再显示，对方是实力高超的狙击手。然而，当对方以为狙击对爱德华这种级数的骑士侯有用，就已经失策了。目标若是缺乏实战经验的日本骑士侯，或是英国骑士中经验尚浅的货色，那就另当别论了──
就算爱德华享受观光，看起来非常悠扬自在。
在剎那间重拾临战的心态，对这个男人来说并不困难。
还有一点是，骑士道协定设下许多规范，禁止军队攻击民间建筑物。被用作军事目的则算是例外，刚才的报复攻击完全没有问题。
「对了，我在骏河看到的刀之骑士侯……他也展现了相同的本事呢。」
前几天，爱德华遇到了一个『绝对是劲敌的男人』。
想起那次短暂的邂逅，爱德华露出了剽悍的笑容。除了他以外，大元帅凯撒早晚也会从东方罗马来到日本吧。
没错，真正的战斗才正要开始，现在只是前奏罢了。
4
征继搭乘立夏的车子，造访骏河镇守府的当天傍晚。
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