少女和征继攀上山道，没有其他车辆在戒严令下的军用道路行驶，整条路开来畅行无阻。
不久，车子开到了镇守府的腹地内。
镇守府位于骏河市最高的高台，别名日本平。从以前就是一个有名的风景区，可以眺望富士山和骏河湾的景色。
高级军官专用的停车场，有城代专用的停车格。
立夏将爱车停在专用停车格后，三人一同漫步在镇守府内。他们的目的地是镇守府中央的护国塔。
护国塔是高四十公尺的砖瓦建筑，给人古老的钟楼印象。
前往护国塔的路上，不少军人纷纷报以敬畏的目光或行礼致意。他们的举动──不光是位高权重的城代和皇女殿下在一起的关系。
征继本人也是执掌巨兵军势的骑士侯。
骑士侯在军队里，是享有高级将校待遇的阶级。
再者，他是前几天打下胜仗的大功臣，此外还有一个传闻。
（他是土方大人吗……？）
（我也听说他应该是土方大人……）
（大家还说，佩刀的铭显然是和泉守兼定嘛……）
走过身旁的士兵和军官，各个窃窃私语。
这里不愧为军事设施，除了立夏以外──也有人注意到征继操纵的巨兵，使用天然理心流的剑技，以及和泉守兼定之《铭》。
于是乎，传闻甚嚣尘上。
也幸亏如此，骏河的军人对橘征继抱持最大的敬意。
征继思索著奇妙的发展，来到了护国塔大厅。随行的两位女性聊起实务的话题。
「掌管秋濑家的父亲，从富士山的北方──亦即山梨方面出动军团，意图将维新同盟赶出静冈。首先要攻下的，是他们用来作为重要据点的富士镇守府……富士镇守府离骏河这里才数十公里的距离。」
「换言之……位在骏河的立夏大人，也要呼应行动啰？」
「我们还打算配合关东州军，还有最主要的东方罗马的日本驻留部队。当然，父亲也在著手进行这方面的准备了。」
立夏理所当然地谈到军略的话题。
她的用意，一方面是在非常时期对皇家公主善尽说明的义务──另一方面是认同志绪理的见识过人。
皇女志绪理和骑士侯‧秋濑立夏。
这两个人逐渐培养出更深厚的合作关系了。
征继满意点头的瞬间，现场意外响起了铃铛的声音。一只巴掌大小的白色狐狸，幻化在立夏的肩膀上。
担任传令的小型随兽管狐，带来了情报。
「……什么？」
管狐带来的情报，令立夏极为错愕。
不只立夏，志绪理和护国塔大厅里的军人们都受到很大的冲击。唯独征继一个人默默地聆听战报。
「箱根关要──才半天就被攻破了？」
立夏喃喃自语，她怀疑自己是不是听错了。
『箱根关要』号称关东最难攻克的重镇。位于险峻山地的箱根一带，分别在四个地点设立了镇守府。
第一、第二、第三、第四镇守府，各有复数的骑士侯常驻。
这些骑士侯都是侍奉关东将家的资深武人，总数十名。旗下统领的巨兵‧神威共有四百骑以上。
不仅如此，四大镇守府各有一尊念导神格。
依序是《青龙》、《朱雀》、《白虎》、《玄武》四大神格。这种庞大的阵容，守护著皇国日本的中枢‧关东地区的西部地带。
据悉，固若金汤的箱根，竟被『一人之力』攻陷。
「那么……大英帝国有新的复活者啰？」
一听到敌方『爱德华』的名号，志绪理低声说道。
3
黑王子爱德华年仅十六岁时，就开始立下了辉煌的武勋。
那一场大战，后世称为『克雷西之役』。时至二十世纪末的今天，在战史研究者之间也是很有名的战役。
西元一三四六年，是大家熟悉的中世纪欧洲时代。
对爱德华来说，则是一段怀念的青春过往。
他习得了英国王子该有的见识，磨练出骑士的高超武艺和人品，从征战生活中提升自己身为武将的本领──那是一段这样的时光。
当时，英法两国处于交战状态。
也就是所谓『百年战争』的初期阶段。两国在法国境内的克雷西村，展开了一场决定双方命运的大战。
英军兵力一万，法国共有四万大军……
然而，英军仍在克雷西大获全胜。那时候的英军总大将，是爱德华的父亲，英王爱德华三世（父子俩同名，很容易搞混）。
父王将兵力一分为三，对决法国的大军。
王子爱德华率领其中一支部队，对胜利做出了极大的贡献。
这场战争揭