都熟知的优雅。
「简单的考验没意义嘛。所以，我们才决定玩大一点的。」
显然这个皇女殿下，没有外表那么『安份』啊──
这是征继首次窥见藤宫志绪理的内在。她是高贵的公主、聪明优雅的美少女，内在却隐藏了各式各样的本性……
志绪理继续对沉思的征继说道。
「话虽如此，这场测试也够了。光看现在的应对方式，橘大人很有资格担任我的卫士，剩下就看你的意愿了。」
「这样啊。」
获得决定权的征继，很乾脆地同意了。
「既然服侍殿下是我们一族的家业，我也没有意见……」
征继没有效忠皇族之意，但族人对自己有恩。此外他也小有本领，帮助初音工作应该没问题……就在他打定主意时，有个想法掠过他的心头。说不定，这也是解决『那个问题』的一大机会。
征继得好好斟酌那件事，偏偏他没有那个时间思考。
现场意外响起警报，代表紧急事件发生了。
3
突如其来的警报，响遍了骏河镇守府。
藤宫志绪理马上离开接待室，前往建筑物外面。她带著橘初音，还有刚成为部下的橘征继走在前头。
「我们要去哪里呢，公主？」
「护国塔。那里是情报的集散地，我们去那里问清楚发生了什么事。」
志绪理和随侍在后的初音对谈。
「不过，他们愿意告诉我们这些外人吗……」
「放心吧。这种事，有我的面子就好解决──不、我一定会解决。」
「真不愧是公主。爽朗的微笑加上腹黑的台词，实在太棒了。」
志绪理的言行，不太像一个深闺皇女。
已经习惯的初音说笑助兴，乖乖地跟随志绪理。
反之，橘征继默默地跟在最后头，似乎没有太惊慌。志绪理突然展现的行动力，也没有让他太疑惑。
不晓得是他性情沉著冷静、还是为人我行我素。也许两者都有吧？
刚才的那一幕，显示他不是一个平凡人物。但光是这样还不够，他必需觉醒成一位震古铄今的英雄豪杰才行。
这也是志绪理刻意找他来镇守府的用意。
让他呼吸跟战地有关的空气，说不定会带来什么刺激，造成橘征继的内在产生新的变化──
志绪理是怀抱期待才这样做的。
总之，志绪理带著他们快步移动，五分钟后来到了镇守府的心脏地带。耸立在腹地中央的红砖高塔──护国塔。
高约四十公尺的塔，最上面设有巨大的风水盘。
设施本身是几十年前建造的，样式十分老旧。志绪理大剌剌地走进一楼大厅。
复数的入口全部开放，一楼是可以自由出入的。
有十四、五名东海道州军的军人在大厅里，半数的军人察觉满头金发的皇女，纷纷投以敬礼和惊讶的视线。
志绪理本想寻问其中一位军官，但她转念又想，现场还有位阶更高的人才对。
「鎌本骑士侯，可否叨扰一下？」
「原来是皇女殿下，下官自然无有不从。」
身为临时城代的老骑士侯，被几名部下团团围住。
那些部下一看到志绪理走近，各自退开让出一条路。志绪理等人得以走近身穿黑色将校军服的老人。
「方才的警报是怎么一回事？请在许可的范围内说明一下吧？」
「似乎……是海盗。目前群龙在骏河湾应对。」
「意思是，有武装船只接近骏河市啰？」
「尚未有明确的船只报告，但可能性很高。」
为了借用镇守府的房舍，志绪理几个小时前已和老人打过招呼了。
身为特权阶级的骑士侯，临老多半会成为桀骜不驯的老顽固。不过，鎌本老人是个性情温厚的老爷爷。
老人语气和蔼，大概是想让皇女志绪理安心吧。
「请您放心，下官认为不会演变成重大事故，皇女殿下当可平安回到市内。」
三天前，骏河镇守府失去了担任城代的官僚。上一任城代面临贿赂指控而被逮捕，目前关押在市郊外的宪兵队本部。
代替他上任的，是除役七年有余的鎌本骑士侯。
除非人才不足，否则镇守府的城代必需由骑士侯担任──由于这条不成文规定，已是预备役的老人才被找回来暂代职衔。
「海盗是吗……」
志绪理喃喃自语。
十年前，自从皇国日本成为东方罗马的从属同盟国以来。
有些军人脱离军队，决意彻底对抗罗马。也有激进派系发动恐怖攻击，主张将罗马尖兵赶出日本。这些人遭遇资金困难时，偶尔会从事