继的面门。
初音踏出玄妙步伐，一口气缩短双方间距。
她从正面杀来，木刀砍出了锐利的破风声响。征继连忙往右移动，灵活避开斩击。
「那我就再来一刀！」
初音朝征继的颜面，发动烈火般的刺击。
征继摆头躲开，随即又有第二刀攻向喉咙。征继用力向后一跳，和同族的少女剑客拉开距离。
初音抓准机会大步一跨，又是一记袈裟斩。
征继伶俐躲过这一刀，落空的木刀又使出了逆袈裟斩，形成了流畅的连续攻势。初音的刀法锐利、快如疾风。
初音使用的木刀很短，长度相当于小太刀。
像时代剧那样在屋内挥舞大刀，很容易砍到天花板或墙壁。因此，初音才选择方便好用的小太刀。
征继很佩服这种少女不该有的细腻思虑，同时勉强撑过这些攻击。
……另外，倒茶的女士兵老早离开了，看来她事前就知道会发生这种事情。
另一方面，初音再次摆出中段架势，剽悍地笑了。
「呵呵呵呵，光是逃跑无法获胜喔，大哥！」
「这出闹剧，是在测试我的能耐吗？」
「没错，橘氏一族的大老，决定从年轻一辈挑选两名公主的护卫。大哥雀屏中选了。」
「为什么是我？」
「我们族里的年轻人，就剩初音和大哥了。」
这个单纯明快的理由，征继也接受了。仔细想想，这两年来他遇到的亲戚，都是年过四十的成人。
「话说回来，我真不知道你有这么厉害。」
「橘氏一族最自豪的，就是身手不凡和勇猛果敢啊。初音从小就接受武术训练，稍微惹出麻烦也会被当成武者修行的一环，所以有这点本事是理所当然的。」
「听你这段自白，我很在意你惹出的麻烦有多严重呢……」
「刚才的暖身运动已经够了吧？好了，再来要正式开始了。来决定谁才是橘氏青年中最强的高手吧！」
可爱的同族提刀进攻，征继十分困扰。
「这下麻烦了，我不太想伤害你啊。」
「啊、这句台词很不错喔，大哥。很像宿敌即将解放力量的感觉，气氛很棒呢。带著这种气魄攻击初音吧！」
「如你所愿也没问题……但我之前说过，我没有过去的记忆。」
初音态度轻佻却实力不俗，征继语重心长地说。
「的确，我在遇到危险时，会使用武道的动作。想必是小时候的武术训练，已经成为身体的习性了吧。可是……」
橘征继从小似乎学过格斗技和剑术。至少，那些亲戚是这么告诉他的，但他失去记忆的这两年来，完全没有进行练习。
不可思议的是，他丝毫没有想要练习的心情。
因此，在剑术或格斗技方面，他不记得称得上技巧的招式。
如果只是抵挡对手的攻击，他行有余力，可是……
「当我出手攻击──多少有些危险。」
「大哥真是越来越棒了！这句话很类似『不想死就从我的面前消失。我的左手、给我安份一点……！』之类的感觉对吧！」
初音的眼神不晓得在兴奋什么，征继点点头说。
「是啊，具体来说『我会抢下那边的茶壶用热水泼你，再骑到你身上打到你破相』。差不多是这种战斗方式吧？」
「……咦？是吗？」
「我以前学的武道，似乎是很实战的流派，每次下手都不知轻重。附近有啤酒瓶我就会拿起来砸，或是在互瞪时突然赏对方一记头锤，直接让对方晕倒。」
刚升上高中时，征继和泰世曾误入夜晚的繁华街。
他们运气不好，遇上了七、八个小混混。那时他们被带到无人的巷弄后，征继让大家见识到他的手法有多骯脏。
后来，征继也碰过几次类似的麻烦……
「你应该像少年漫画那样，更加光明正大地作战吧？」
「也是。不过，你拿木刀偷袭我，是不是没资格这样讲啊。」
「不是嘛，我们橘氏一族的男人本领都很高超，这点小技俩都不放在眼里啊。现在你不就活蹦乱跳的吗？况、况且，初音也是不得已的！」
初音露出一个心虚的笑容说道。
「初音和公主讨论后，认为『这样做比较刺激』嘛。公主也答应了，就……」
「……皇女殿下准许了这种胡闹？」
得知意外的事实，征继皱起了眉头。
可是，仔细回想起来，最先出手的人正是皇女志绪理。而且，她还使尽全力攻击。征继偷瞄一眼那个问题人物。
「严格来说，这是测试护卫本领的考验。」
美丽的公主向征继嫣然一笑。
端庄的笑容中，夹杂著骏河街头巷尾