1
「话说回来，志绪理殿下的行动真是大胆呢。」
秋濑立夏道出了她最真切的感想。
时值十月中旬，一个晴朗的礼拜五午后。
立夏造访骏河市的市厅舍，离骏河车站约莫十分钟脚程。这是一座超过七十年的红砖建筑──盖在德川家康过去居住的骏府城遗址旁。
立夏来到典雅的市厅舍市长室，也就是最高负责人的房间。
「虽说是地方节目，皇族公主竟敢在电视上公开亮相……」
立夏笑了，她不讨厌皇女的果敢做风。
这句话是对市长说的。对方是身穿高贵和服，年约六十出头的气派人物，而秋濑立夏才年仅十七岁──
她有一头及腰的美艳黑发，是一位面容姣好的少女。
不过，她的嘴唇勾勒出刚毅的微笑，身上的服饰也和市内的女高中生不同。那是皇国军高级将校的黑色军服，腰上还挂著日本刀。
顺带一提，她的身材很好，连隔著军服都看得出来。
胸部的曲线高高隆起，腰部的线条也带有适当的柔和肉感。
「采访您看过了吗？」
立夏的年纪形同市长孙女，市长寻问她的语气却异常恭敬。
这也难怪，立夏身负两个头衔。一是统领爱知、静冈、山梨三县的东海道总督的长女，二是东海道州军的骑士侯──
这当中的任一头衔，都在市长或县知事之上。
面对代替父亲执掌骏河市政务的人物，立夏回答道。
「啊啊、我看了，殿下是一位言行清新隽永的人呢。身为侍奉皇族的十二将家一员，我单纯感到很高兴。况且这真是痛快啊，那些服侍女皇的女官要是知道节目一事，内心想必很不是滋味。」
一想到那个光景，立夏又笑了。
「志绪理殿下若不单是一位安份的公主……这次的拜谒，似乎不会是一场浪费时间的无聊会谈了，值得庆幸啊。」
「……秋濑大人。」
年老的市长困扰地笑了，他婉转地劝戒立夏。
身为十二将家的一员和秋濑家的骑士公主，大多数人对立夏极尽奉承，很少有人敢于提出建言。
立夏很感谢市长的用心，苦笑吞下了不敬之词。
自从第二次世界大战后，日本接受天龙公庇护以来。
日本列岛被分为十二州，各州成为世袭的总督统治的土地。说穿了，就是恢复江户时代的藩镇制度。
十二名地方总督有各自的军队和骑士侯，故名十二将家。
分别是北海道将家、奥州将家、北陆将家、关东将家、东山道将家、东海道将家。
畿内将家、大阪将家、中国将家、四国将家、九州将家、冲绳将家。
立夏是统治东海道的将家，秋濑家的长女。
「我记得您拜会皇女殿下的日子，是明天对吧？」
「没错，有空的话我打算去一趟镇守府，和咲久耶见个面。这几个月来，她的状况不太好。比起皇女殿下，要讨好她似乎更困难啊。」
结束了和蔼的谈话后，立夏正色道。
「不过……今天得先和那个男人谈话才行。」
「您是说川添大人吗？骏河镇守府的城代──不、身为前任城代，居然背地里干下那样的勾当，实在令人扼腕啊。」
市长痛心疾首，立夏耸耸肩说。
「他本来就是个贪财的人，收受贿赂一点也不奇怪。真正有问题的，是他和大英帝国的相关人士接触一事。」
担任骏河镇守府城代的骑士侯，在两天前因收贿嫌疑被宪兵队逮捕。据说他收受某位土木业者的献款，违法图利该业者──
在搜索这个案件时，一并查出了他第二项罪行。
「我们东海道也有不列颠派出现了，而且还是骑士侯。」
市长遗憾地叹道。
东方罗马帝国和日本『缔结同盟』已过十年了。
不过近年来以西日本为主，有越来越多政要私下主张和染指亚洲的『另一强权』结盟，排除罗马对日本的影响力。
这就是所谓的『不列颠派』，九州、中国、四国将家有许多这样的派系。
「西方的将家在幕未时期──自萨长同盟以来，就和英国有很深的渊源，但东海道可不一样。」
立夏也点点头说。
「这里不但是德川家康公诞生成长之地，也是他长久以来的据点，以及退下将军大位后的隐居之所。我等继承德川遗风之人，应当对皇族尽忠，彰显武家的风骨才是啊。」
立夏表明身为武士后裔的矜持后，语带讽刺地笑了。
「可惜，现在皇族信任的不是我们，而是强大的罗马帝国啊。」
「秋濑大人……」
「啊啊、抱歉，我差不多该去见川添大人了。」