」老师道。「我想找一处清静的住所，以在野儒者的身分继续钻研学问。只要有阿添在，不管在哪儿生活都没问题。」
笙之介也这么认为。
「佐伯老师的住所，我会代为安排。」富勘很机灵地在一旁插话。
「我常听坂崎大人说，交给富勘先生去办就什么都不用担心。」
「那就好。」
「对了，鬼魂。你要不要再当我的助理书生啊？」
这是求之不得的提议，但可惜现在没办法——笙之介如此暗忖，但佐伯老师和富勘却像是事先讲好似地呵呵轻笑。
「我想到一个让鬼魂重返阳间的方法呢。」富勘把玩着短外罩的长衣绳，喜孜孜地笑着道。「笙先生，不，鬼魂先生，大家在你遇难前不是在长屋前的稻荷神社发现一名倒卧路旁的武士，还合力照顾他吗？」
那名武士便是以钝刀切腹的三益兵库。
「他不是很宝贝地带着家谱吗？」
借他的家谱一用，你觉得如何——富勘道。
「村田屋老板和我仔细调查后发现，上头写有一个人名，年纪与笙先生相仿。」
笙之介冷汗直冒。该不会要我假冒他人吧？
「祭吊那位武士说来也是一种缘份，应该没关系才对。」
佐伯老师用力点着头，毫不犹豫。「我认为这是个好主意。」
「可、可是这……」
「我自己这样说有点像老王卖瓜，不过我是经验老道的管理人。要多一、两位房客根本不成问题。一切包在我身上。」
富勘这位保证人在，应该什么都办得到……
古桥笙之介将用另一个人的身分重生，他记得那好像是「山片」家的家谱。
笙之介发愣时，老师突然唤道：「吾徒。」
「啊，在。」
「你真是落樱纷乱啊。」
这是阿添教过笙之介的一句话。意思是历经风风雨雨，备尝艰辛。
是——笙之介应道。
「笙之介的一生已经结束。今后你将展开另一个人生。这条路或许同样困难重重，但所谓的学问，就是用来克服人世的苦难。」
以此共勉——佐伯老师道。
这天笙之介的晚餐里出现熟悉的味道。那是阿添婆婆亲手作的炒豆腐和腌秋茄。
「我向她请教了黄萝卜干的腌法。」前来侍候用餐的津多说道。「经验老道的人作的酱菜，味道果然就是不一样。」
笙之介细细品尝眼前的菜肴。前来收餐具的人是和香。你吃得可真干净——和香眯起眼睛细看一扫而空的碗盘，接着替他泡杯茶。
「和香小姐。」
我好像会变成另外一个人。笙之介简短地说明事情的始末。
这是个谎言的开始，往后的人生都得坚守这个谎言。
和香沉思片刻后说道：「既然富勘先生会安排你的住处，那佐伯老师、阿添婆婆，以及老师新任的助理书生，应该都不会到太远的地方吧？」
「应该是这样没错。」
「那我就原谅你。」
「不过，为了避免和藩内认识我的人不期而遇，我应该会搬往江户城外。」
佐伯老师今后不再收弟子，他想过与世隔绝的平静生活，这样刚好合适。
「没关系，下次换我拜访你。」踌躇片刻后，和香拿定主意补上一句。「倘若日后古桥先生要到很远的地方，我也会这么做。」
和香的意思是，她这只笼中鸟已经走出笼外。
「以后就不能再承接村田屋的工作了吧？」
「不，我会主动推销他。」
笙之介将他对治兵卫说过的话告诉和香。他提到《三八野爱乡录》，以及世上有多本救荒录的事。
「我希望日后找出更多的救荒录来汇整，向世人推广，这就是我想从事的工作。」
虽然还只是个梦想，但这条命是捡来的，所以怀抱如此远大的梦想又有什么关系呢。
和香闻言后颔首。「请让我帮你的忙。」
既然这样，我们两人一起造访三八野藩吧。也许日后真有那么一天。
不，不是也许，是真的会付诸实行。
黄昏时分开始降雨，雨滴打向庭院树木和花草的声响传来。和香正竖耳细听。
笙之介望着她沉稳的侧脸，突然感到一股激动之情涌上心头。一直埋藏心中的想法此刻终于化为言语，他开口道：
「我大哥他……」
和香看着笙之介。
「日后或许有一天会变成像押込御免郎那样的人。」话才一出口，他旋即摇摇头。「不，我弄反顺序了。应该是说押込御免郎以前年轻时或许像我大哥一样。」
梦想破碎，失去希望，愤世嫉俗，满腔怨忿，过着放浪的人生……