，他才小小声地说出当时的情况。「那时候我去小解。」
他说的是笙之介离开澡堂，准备返回长屋的那天晚上。
「准备从茅房返回屋里时，我闻到一股血腥味。和照顾倒在路旁的武士时闻到的臭味一个样。我当时仔细闻过那味道，知道那和鱼腥味不同，一闻便知。」
太一觉得奇怪，小心翼翼地潜伏在黑暗中，前往长屋的木门一带查看情况。这时，他藉着稻荷神社红灯笼发出的亮光，看到笙之介肩上挂着手巾，走夜路返回长屋。太一正要出声时，笙之介背后的暗处突然冒出另一道人影。
「对不起，当时我要是马上大叫就好了。可是对方不知和你说些什么，当我见情况不对，大为吃惊时，那个人已经拔刀了。」
尽管如此，笙之介还是捡回一命。因为太一的大叫让胜之介怯缩，没补上致命的一刀就逃离。但若依照事发的先后顺序，太一在夜里闻到的血腥味绝不是笙之介遭砍伤后发出的。
解开离奇谜题的是不久后来探望的治兵卫。这时笙之介气色恢复许多，可以从床上起身喝米汤。
「没想到由我这样的人负责传达这项重要的讯息……真是担代不起。」治兵卫说，东谷大人托他传话。「捣根藩的江户藩邸目前诸事繁忙。我向东谷大人详细呈报此事，但东谷大人似乎很难抽空来看你。」
这也难怪。为了派人从江户返回藩国并逮捕参与阴谋的相关人等，坂崎重秀忙得不可开交。主君因为参勤交代而在江户，理论上会等回藩才正式处理此事，但东谷可能率先赶回藩国一趟。
「接下来要谈的……是关于令兄的事。」
胜之介仍旧下落不明。
「听说东谷大人原本计划令兄与你会面后，送他前往八王子。让他先待一阵子避避风头，再安排他逃往京都一带。」
也就是说，胜之介由人护送，并且受到坂崎重秀的两名手下看管。
「东谷大人的两名手下既然能获得信任，自然身手不凡。但听说笙兄大哥有一身过人的剑术。」
这点就连东谷也误判了。胜之介一点都不想任凭摆布。他心有不甘，因此在前往八王子的路上看准可乘之机，斩杀东谷两名负责看管的手下，跑回江户。他的目的只有斩杀笙之介。如果可以，他或许打算连坂崎重秀一起杀掉。
「不过，负责看守的那两人毕竟武艺高强，令兄同样负伤在身。太一当时闻到的血腥味是令兄潜伏在暗处等候笙兄时飘出的臭味。」
最后，那股臭味在千钧一发之际救了笙之介一命。
治兵卫略带顾忌地问。「太一没告诉你吗？」
「告诉我什么？」
「令兄当时应该可以当场取你性命。」
但他没给你最后一击。
「太一说，当时令兄突然面露犹豫之色，而且不是因为他大声呼叫。太一会放声大叫是因为令兄低头望着倒在地上的你时，停住手中的长刀。」
笙之介记得他倒卧在黑暗中时，感觉得到胜之介踩着地面步步逼近。
「我认为，令兄那时候重拾自己真正的心。他的心里涌现兄弟间的家族之情。」治兵卫说到这里，吸了一下鼻子。「不过富勘先生不这么认为。他这人从事这种生意，见识过不少事，绝不是个无情的人，不过他的想法倒毫不留情。」
——那是因为笙先生的大哥有伤在身。他满腔怒火地挥刀，当然牵动伤口而发疼。那刀肯定一时来不及挥下。
「富勘先生还说，好在没连太一也砍了，真该庆幸。」
「我也这么认为。」笙之介说。
这段静养的日子里，笙之介没什么机会跟和香深入聊聊。他们只说一些无关紧要的事，例如「每到傍晚，日本钟蟋的叫声很吵人」、「今天津多心情不太好」、「今天我从村田屋借来这样的书」等等，一概没谈到胜之介。关于这起事件也只字未提。
津多也一样，她一手包办照顾笙之介的工作。但和和香不同，她将笙之介当成小婴儿般照料。当笙之介从喝米汤、喝三分粥【注：米和水的比例是一比二十。】、五分粥【注：米和水的比例是一比十。】进步到开始吃固态食物时，津多告诉他：
「古桥先生，你还记得你在鬼门关前徘徊时，我家小姐在你枕边说的话吗？」
笙之介故意装蒜。「不记得了……」
「她说，请不要丢下我一个人。」津多接着正色道。「我也郑重在此拜托您。」
她就只说过一次，没再说第二遍，但这句话深植笙之介心中。
在和田屋静养的这段时间，秋意渐深，笙之介常独自思考。他并不是为日后的事烦忧，而像取出一本老旧的书细细翻着页面般重新思索那晚，以及之前发生过的种种。
他无法憎恨大哥。他隐隐觉得在这次事件中受伤最重的其实是大哥。大哥在人生大道上走错路。他一直以为自己走的是青云之路，但不过是一座宛如「不知八幡森」【注：位于千叶县八幡的一座森林。自古便被视为禁地，据说一走进此地，便再也无法走出。】般的迷途。
尽管如此，大哥还是选择走上这条路。他自己心知肚明，现在已无法回头，只想要挥刀斩除眼前的荒草。笙之介对大哥而言如同挡住去路，紧缠住衣袖和裙裤下摆的荒草。
笙之介常觉得那晚看到的黑影并非大哥真正的身影，而是大哥的亡灵，也许大哥当时早丧命。他就只是为了诛杀笙之介而暂时重返人世，最后被太一生气蓬勃的孩童叫声净化而消失。
笙之介寄宿的和田屋房间附有一座小小庭院。里头有一株三年前才刚种下，不算高的枫树。枫叶已由绿转红。