头。点了几下后，他逐渐热泪盈眶。
「希望往后的日子里，里江可以慢慢回想起古桥先生是怎样的男人。我希望里江好好活下去。」就只是这样——坂崎重秀道。「你也是，胜之介。你要逃走，然后继续活下去，并用心去想——用你的后半辈子好好想你爹是位了不起的武士。」
侍奉主君、守护藩国、为领民着想、爱自己的妻子。
「人们都有自己的路，用不着说大话，而是要全心全意、认真地过活。忠义可不是挂在嘴上说就行了。掌握权势这种事并没什么好夸耀的。」
笙之介脑中浮现父亲耕着田，眯着眼睛说「这块田也有鼹鼠靠近了」时的侧脸。
「胜之介，你临走前没有话对你弟弟说吗？」
以后再也无缘相见——坂崎重秀道。
笙之介很自然地端正坐好。他眨了一下眼，隐藏泪水。但古桥胜之介没看笙之介。他仍旧如同岩石，用截至为止最低沉的声音问坂崎重秀：
「你是不是我爹？」
笙之介感觉如同重重挨了一拳。都这时候了，大哥竟然问这种事。
胜之介要问的是，里江是否曾经与坂崎重秀私通。
包厢上座的捣根藩江户留守居背后的黑暗更浓了。那是因为座灯的灯油即将耗尽，仅只如此。
「就算是谎言也好，你希望我回答『没错』吗？」
岩石没开口。
「就算以此贬低自己母亲的人格，也希望我回答『没错』吗？想听我亲口说，我就是因为这样才想保护里江和你吗？」
笙之介望向地面。他无法看自己大哥。
「既然这样，我就让你如愿。没错，你是我和里江生的孩子。我是你父亲。现在我以父亲的身分与你断绝父子关系。」
你离开这里——坂崎重秀说。待这句话尾音消失后，坂崎重秀缓缓拍手唤人前来。来者不是店主贯太郎，而是刚才在楼下见过的那名绑着町人发髻，眼神锐利的男子，他无声无息地出现。
「我们谈完了。接下来就照原先的安排进行。」
「在下明白。」男子恭敬地行礼，动作不显丝毫破绽。虽然他腰间没插着十手【注：日本传统的拘捕用武器。】，但笙之介觉得他像一名捕快。
「古桥胜之介大人。」男子口齿清晰地唤道。「我们走吧。在下替您带路。」
胜之介坐着不动，依旧是一座人形岩石。
大哥竟然手按刀柄。刹那间，笙之介感到有人拿着冰块贴向他背后般全身颤抖。他心想，大哥该不会不顾前后，当场杀了坂崎重秀和他，然后逃之夭夭吧。只见古桥胜之介那具人形岩石，仿佛身上的诅咒缓缓解除般逐渐恢复原本的肉身。他的手在挪动，手指微微颤抖，紧紧按向眉间。
笙之介的大哥站起身。他迅捷如风，如同压在身上的重石已卸去般变得轻灵。
他就此离去。途中不会看笙之介一眼，也没看任何人。
就只是望着灯火照不到的幽暗。
包厢只剩笙之介和坂崎重秀后，贯太郎旋即上楼在座灯里添灯油。
「不知大人您想吃点什么……」
贯太郎态度恭敬地悄声说道。坂崎重秀回以一笑。
「抱歉，我还有事，待会就要离开。我派轿子在外等候，请吩咐楼下的人唤轿子来。」
料理就你留下来吃吧——他对笙之介说。
「我要去川扇。今晚会在那里过夜。梨枝应该会很高兴。」
坂崎重秀准备起身时，笙之介唤住他。「我大哥会去哪里？」
「这你没必要知道。」
「那位代书呢？押込御免郎人在哪里？」
坂崎重秀突然双唇紧抿。「抱歉，让你受惊了。」
果然如同笙之介所料，他早派人监视押込御免郎。坂崎重秀的手下一定是在神不知鬼不觉的情况下暗中监视。
「那名代书前往长屋找你时，我没能马上阻止他。」
哦，原来他是为此事道歉啊。
「他来到我面前，当面辱骂家父。」
「那你如何反驳呢？」
笙之介此时思绪纷乱，无法好好说明。
「等哪天你觉得可以跟我说了，再来告诉我。」
坂崎重秀的声音无比温柔，他再度恢复为原本的东谷。
「现在已经没必要远远地监控那名代书。他是重要的人证。我已把他押送回藩邸。都这么晚了，听说他和平时一样喝得酩酊大醉。应该是睡得直打呼。」
接着东谷突然问：「你还想见他吗？」
笙之介大吃一惊。
「你还有话想问那个男人吗？还有话想对他说吗？」东谷接连问道。「笙之介，你想斩杀那名代书吗？」
他是杀父仇人。
笙之介心中激起阵阵涟漪，无法好好思索，但还是回答：
「不。」
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