垂落的口水，笑个不停。
「像那种一吹就散的乡下小藩，他们的权力斗争根本无关紧要。不管哪方获胜，谁继承藩位，太阳也不会因为这样而不再升起。」
笙之介一惊。之前的推测果然没错。这名男子知道藩内情况。他明明知情，却还参与其中。
「你写瞭望云侯的假遗书吧？还是说，你准备要写？」
「不知道。这件事和我无关。」
「到底是谁雇用你？请告诉我。你再继续这样，早晚有性命之危。」
「我有性命之危？」代书觉得有趣，他挑动眉毛。「我怎样都无所谓。小子，人总有一死。真正难的是死前要怎么活。吃饭、睡觉、起床，然后又是吃饭，喝得酩酊大醉。」
代书收起笑容。不论大笑前还大笑后，他的眼神始终没变。
那是黑暗，还是邪恶？笙之介认为两者都不是。那是空洞。空虚的黑洞。
「你爹最后是英勇地切腹吗？」他的声音改变，犹如轻声低语。
「是自己切腹，还是被迫切腹？」
他这么问，表示他并非全然不在乎古桥宗左右卫门的事。
「你为何这么在意这件事？」
代书哼一声，「你哥是否和你一样，那么在乎你爹的名声？」
这次换笙之介震慑。「你连我哥的事都知道？」
代书并非瞪视笙之介，而像在揣测他般流露出怜悯笙之介无知的眼神。
「到底是谁雇用我，你想知道真相就去问你哥。这是最快的办法。」
猛然转身的他再度踉踉跄跄地撞向纸门。代书使劲将门拉向一旁，那扇不易开关的纸门从沟槽滑脱。富勘长屋的住户急忙散去。寅藏单手撑住快倒下的纸门。太一从他腋下探出头。
「还不快让开，醉鬼。」
代书朝寅藏喝斥，接着悠哉地走出屋外。长屋住户全望着他的背影发愣。
「啊，跌倒了。」阿秀不自觉地说出这句话，接着急忙捂住嘴巴。
「他自己才是醉鬼呢。啊，他走了。」
「笙先生，你没受伤吧？」
阿鹿和鹿藏问。笙之介坐得端端正正，与现场情况格格不入，他脑中和心里不断回响着刚才的话，神情恍惚。
「那个人是何方神圣啊？」阿金走进屋内，凑向笙之介身旁。「笙先生，你振作一点。」
去问你哥。
这表示胜之介知道些什么。
「笙先生，你的脸肿起来了。难道你挨揍了？对了，那个人好像伤到手。」
你爹最后是英勇地切腹吗？
替父亲介错的人是大哥，而且是后介错。大哥挥刀斩下父亲的首级。
这表示大哥知道什么。
没多久，村田屋的治兵卫到富勘长屋。他并非刚好前来而是一路飞奔而来，脸色大变。
「笙兄……」
翻倒的书桌维持原样，笙之介换好衣服准备出门。他非得见坂崎重秀一面。
「笙兄，请等一下。」治兵卫按向他肩膀，笙之介随手拨开他，穿上木屐。
治兵卫说道：「不管你要去哪里，都请你先听我说句话。我是来跟笙兄你道歉的。」
这时笙之介发现治兵卫神色有异。
「听说那男人来过这里对吧？」都是我的关系——治兵卫说。「他有报上名号吗？可有说些什么？我知道他对笙兄很感兴趣，但没想到他竟然突然跑来找你。」
都是我不好——治兵卫双手掩面，指缝间露出的那对炭球眉毛倒成八字眉。
「治兵卫先生，你这话是什么意思？」
治兵卫放下手，顺便擦拭脸上的汗珠，双肩和眉毛一样往两旁垂落，显得神情沮丧。
「我全招了。我不求你原谅，但至少请你听我说完话。」
这次换治兵卫知道某些内幕。
「我不知道那个人的真名。就算我问他，他也不肯说。」
但治兵卫知道他的化名。
「他叫押込御免郎。」
治兵卫沉声说道，「关于他的事，我曾对笙兄撒谎，也对你隐瞒不少事。」他原地跪下，端正坐好，接着双手并拢，前额抵向土间地面。「我跟你磕头了。真的很对不起。」
笙之介一屁股跌坐在入门台阶上。「这到底是……」
治兵卫先生对我撒谎？
「你说的押込御免郎，就是写低俗读物的那人吗？」
治兵卫弓着背点点头。那些读物最后还是无法全部改写完毕。笙之介无比惊诧，他手上还有一本书待处理。
「治兵卫先生，那书是……」
治兵卫做好觉悟般注视笙之介。
「那书是他原本的笔迹。应该是五年前的事了，他当时亲自带书来找我。」