？我现在已经没那种玩意儿。连内容也忘得一干二净了，哈哈哈！
笙之介想着于事无补的事，肚子突然唱起空城计，但梨枝特地准备的晚饭全进了长堀金吾郎的肚里。
太阳下山后，笙之介点亮油灯，抄写那三封书信。光一次还不够，他一再照着临摹。
抄着抄着，益发佩服那漂亮的笔迹。凭笙之介的功力，无法令文字蓄含这等劲力。
——这就是人品气度的差距。
不是毛笔功力深浅的差距。写字者的人生经验差距全显现在文字中。就算小田岛一正这位藩主再怎么无能，毕竟是统率一藩之尊，至今贵为前任藩主，出身也截然不同。不像笙之介这个全身沾满市街尘埃，风一吹便连同身上的尘埃一起被吹走的年轻小伙子，小田岛一正的手指暗藏着笙之介没有的力量。
笙之介对自己的毛笔字颇有自信。至少他自认毛笔字的功力远在剑术之上。但他在临摹小田岛一正的赝字时，尽管能模仿秀丽的笔迹，却无法完全一样，总会带着微妙的差异。尽管他一直喃喃自语，苦思良久，当天晚上还是睡着了。他隔天一起身又开始喃喃自语，前往茅厕，在井边洗脸，接着一路苦思，返回屋内坐在书桌前。
他一面思索着如何模仿小田岛一正的笔迹，一面抄写书信，思考解开密文的关键藏在哪里。模仿笔迹与解开密文间虽然没半点关联，但抄写时头脑清晰，思绪平静。他隐约觉得，只要完全化身为小田岛一正，便能了解小田岛一正脑中的想法。
全文抄写完毕后，他又逐一抄写赝字。这次着眼的不是字形，而是针对同音的部首分类，并不忘细数每个音出现的次数。笙之介全神投入其中。
「打扰了。」
富勘还是老样子，穿着短外罩，长长的衣绳随风晃荡，他前来时，笙之介正专注地写着毛笔。
「打扰了，古桥先生。」
笙之介连头都没抬。
「古桥先生！」
耳边听到富勘的大声叫唤，笙之介手中的毛笔脱落，回过神来。
「富、富勘先生。」定睛一看，富勘整个人趋身向前，两人的额头都快撞在一起了。阿金、太一、阿鹿、阿秀也全聚在门口，往内窥望。
「笙先生，你没事吧？」阿秀唤道。「今早不管谁跟你打招呼，你都像没听到似地一直喃喃自语。你记得吗？然后你一直关在房里。」
「我就说嘛，笙先生一定在做什么重要的工作。」阿金制止在场众人，噘起嘴，像在替笙之介解释。「昨天那位武士应该是有事请笙先生帮忙。所以他才会这么忙吧？」
说起来都是姐姐你们太大惊小怪了——太一一脸不悦。
「动不动就笙先生长，笙先生短的。」
「你少插嘴。」
「笙先生，你今天没洗衣服吧？」阿鹿徐缓地说道，替他操心。
阿秀则面露苦笑。「你早上没煮饭吧？午餐吃了吗？」
「咦，已经中午啦？」
「说什么呢。」富勘一脸惊讶。「早过下午两点了。」
已经这么晚啦？难怪肚子又饿了。「抱歉。我好像太投入了。」
「就说嘛。喂，散了！散了！」富勘粗鲁地挥着手，把女人和太一赶走。「就算是古桥先生也不可能会坐在书桌前就这么饿成人干，他才没那么不食人间烟火。」
「就属管理人的话最毒。」阿秀笑着推阿鹿往前走，就此离去，至于踮着脚尖往笙之介手里的东西猛瞧的阿金则被太一拖着走。
「真是艳福不浅啊。」富勘一屁股坐在入门台阶处，他这番话的口吻不像调侃，倒像有些嫉妒。
「我就算发高烧卧病在床，也没哪个女人会用这么关心的表情待我。」
没想到向来很有男子气概的管理人也说这种挖苦人的话。
「那是因为富勘先生您有人会替您操心啊。」
「理应会替你操心的村田屋老板，又塞给你什么麻烦的差事吗？」
富勘望向书桌上那叠笙之介写的纸，蹙起眉头。尽管没想到管理人会说这种挖苦人的话，但他爱照顾人，爱替人操心的个性还是没变。
「这不是村田屋老板给的差事。」笙之介不禁眉头紧锁。都这时候了，竟然还沉迷于不是本业的事物上，甚至浪费这么多的纸和墨。村田屋委托的工作交期明明迫在眉睫。
「要是我们两人一直像牙疼似地皱着张脸，那可没完没了。」富勘道。「到底发生什么事？听说昨天来了一位陌生的武士。」
是你藩国的人吗——富勘悄声问，眼神无比认真。
笙之介颇为讶异。与东谷关系密切的富勘，果然略有所悉笙之介的身世。
「和我的藩国无关，只是另外接了份差事。」
笙之介回答后，突然心念一转，将他誊写的书信全拿出来。
「就是这个，您看了有什么感想？」
富勘是管理人。虽然称不上长屋的主君，好歹相当于家老的地位。长堀金吾郎应该不会怪他随便拿给别人看才对。
富勘上扬的眼角猛然一震。「这什么东西啊？」
「您认为是什么？」
富勘朝誊本检视良久后，望向笙之介。「以前有过这种东西。」
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