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「古桥先生您也是。在下会在奥州乡间的某个角落诚心为您祈祷，愿您在江户追求学问之路走得平顺宽广，并对人世有贡献。」
长堀金吾郎就此返回三八野藩。
笙之介很投入阅读两本书。他还到村田屋与活目录帚三谈及此事，查出之前在哪里见过《都鄙安逸传》。原来是从村田屋书库里的一本《救荒书目提要》中见过，那是记载六十三本救荒书的索引书（图书目录）。他先前大致看过时并未特别留下印象，这又令笙之介感到羞愧。为了救人于难而写的救荒书竟然多达六十三本。自己对这样的事毫不留心，实在可耻。
「笙兄。」治兵卫看不下去，出声叫唤。「你一直表情凝重，打算持续到什么时候？也该适可而止了。」
这个国家很辽阔——治兵卫说。
「而且人口众多。就算你一个人再怎么卖力，还是无法让饥荒从世上消失。每个人都有生来该背负的使命。你的工作应该不是烦恼老天爷会不会赏脸让白米收成吧？」
还是你索性要绝食？——治兵卫愈说愈过分，笙之介感到不悦。「好啊，我做给你看。」
「拜托。」治兵卫苦笑。「长堀先生一定万万没想到你会一直烦恼此事。他只是想送你一本特别的料理书。」
「我不知道。长堀先生也许见我言行轻率，想劝谏我。」
「你想多了。」
两人正你一言我一语时，胜文堂的六助来到村田屋。这名笔墨商人直觉过人，当需要有人帮忙或调解时，他都像一阵风似地现身。
「咦？真难得呢，在吵架吗？」既然这样，我就好好欣赏一番——他将背上的行囊放在帐房旁，一屁股坐下。「火灾和吵架正是江户之妙。笙兄，你知道吗？」
「……够了。」
见六助那张丝瓜脸露出微笑，笙之介顿时全身无力。平时他应该会忍不住笑出声，但今天不同。他全身虚脱无力，怒火在丹田一带沉积不散。他突然闹起别扭，沉着一张脸。
「瞧你鼓着腮帮子，活像个孩子。啊，说像麻糟比较恰当-l
「胜六兄，现在对笙兄提到食物是一大禁忌哦。好了，拿出帐本吧。这个月要收多少钱？」
两人谈起生意，一旁的笙之介则顽固地注视着书架，到处拿书翻阅。不久，治兵卫走进店内，现场只剩他和六助两人。这时六助突然凑向他，身子一半斜靠笙之介，在他耳畔悄声道：
「我说，富久町那家和服店和田屋……」
笙之介顿时竖起耳朵。「怎、怎样？」
「你知道对吧？就是富勘长屋的阿秀姐承包工作的那家店。」
六助那双像丝线般的细眼看不出是窃笑还是紧张。
「和田屋怎么了？」
「他们是我的客户，也是村田屋的客户。因为裁缝女工和女侍全都喜欢租书。」
那又怎样——笙之介应道，又转过脸，但还是竖起耳朵仔细聆听。
六助继续悄声道，「昨天我到和田屋时，女侍总管多津小姐招手要我过去。我算是那里的熟面孔，她这样的举动有点奇怪，走近后，她问了我一件有趣的事。」
六助突然停顿。笙之介依旧顽固地背对他，但终究忍不住好奇而斜眼瞄六助。
六助也斜眼瞄着他，接着嘴角轻扬。「多津小姐问了我什么，你很好奇吧？」
笙之介嘴角垂落。
「她问我说，胜六先生，您人面广，应该知道吧？听说富勘长屋有位年轻武士，承包村田屋的工作，对方是什么样的人啊？知道他的来历吗？」
笙之介依旧逞强，嘴角垂落。
「我问她，多津小姐，你为何想知道？她回答，和田屋的千金和香小姐前些日子很少见地独自外出。出门时是店里的小凡送去的，回来时是富勘长屋的年轻武士送小姐回来。」
小凡是村田屋店内的一名伙计。胜六提到和香外出，正是那名神秘女子志津江出现在「利根以」的那天。解开赝字之谜后，笙之介与金吾郎、和香聊了好一会，见夕阳西沉，他才送和香回和田屋。两人到庭院后门时，和香说到这里就行了，所以笙之介没与和田屋的任何人问候一声便离开。和香平安返家，他完成任务。
「多津小姐是忠心不二的女侍总管，担任小姐的守护人。」六助说。「她一直很注意小姐。尽管小姐自以为神不知鬼不觉，但多津小姐全了然于胸，她自然不会置之不理这位年轻武士。」
「这太奇怪了。」笙之介终于中了胜六的挑拨之计。「就算这位叫多津的女侍再怎么耳聪目明，光从远处看到我的长相，应该无从得知我住富勘长屋，以及我向治兵卫先生承包工作的事。」
六助咧嘴而笑，一张嘴都快裂到耳际。他虽然长着一对细眼，但有一张阔嘴。
「说得也是，所以是多津小姐质问和香小姐问出来的。」
笙之介心头一冷，宛如被人泼一盆冷水。「和香小姐被担任守护人的女侍责骂吗？」
六助笑个不停。「这我不清楚。」
「你别打马虎眼。如果她挨骂，那全是我害的。我得去道歉。」
「这么说来，笙兄，你要上和田屋登门道歉？」六助马上重新坐正，看向笙之介。「这次你会正大光明去？不是偷偷摸摸？」
「什、什么啊？」
「所以我说嘛。」六助用力抓住笙之介的双肩。「你振作一点啊，笙兄。多津