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「什么事呢？」帚三皱纹密布的干瘪脸庞，不显一丝倦容。
「我们绞尽脑汁还是想不出来，看来这密文的设计其实很单纯。」
这应该是当事人私下约定，缺乏规则性的『模仿密文』。简言之，是一种文字游戏。考量到两人书信往来的关系，这就像是相约幽会的情书，就算程度与前面提到的「掠鸟」相仿也不足为奇——看来六助的解读没错。
帚三脸上仍是没带半点笑容。「我也这么认为。」
「真是抱歉。让您白忙一场。」
「别这么说。就算看起来不太可能，在仔细确认前都不能排除可能性。」
「帚三先生。」
「什么事？」
「您这名字取得真好。」老掌柜侧头不解。笙之介莞尔一笑。
「您真的就像扫帚一样。替我从摸不透的大山中扫出尘埃，让那摸不透的山脊清楚浮现。」
帚三咧嘴一笑，嘴里缺了好几颗牙。「谢谢您的美言。」
笙之介离开时正要恭敬地答谢，治兵卫却打断他，递给他一个包袱。笙之介心想应该是可供我参考的书吧，此外不知道还会有些什么，于是满心雀跃地收下。
「是工作。」
「咦？」
「今天出借我家老爷子给笙兄你用，我要你用工作回报。」
这包袱入手沉甸甸。
「助人固然是不错，不过工作也得好好做哦。」
要糊口不是件简单事——治兵卫若无其事地说道。
笙之介似乎颇受神明眷顾，只是分不清到底是工作之神，还是助人之神。这次他整晚都梦见赝字夹杂着梵字，漫天乱舞。武部老师天明时造访富勘长屋。
「才过一天，真是抱歉，希望您能帮我个忙。」为了防止病情继续扩散，他决定让私塾停课几天。「我决定将染病的学生们聚在家中，集中照顾。」
有些父母因为孩子生病而无法出外工作。老师的孩子也卧病在床，得花时间照料。所以老师打算集中照料，让症状轻的孩子帮忙，教导他们明白互助的道理。
「毕竟这也是修身的美德之一。」
「原来如此，好办法。」
「所以我希望笙先生帮忙照料其他健康的孩子。」
地点我已经找好了。
「相生桥前方有家名为『利根以』的鳗鱼店。店里卖的蒲烧鳗刺多又难吃，店里总是门可罗雀。他们同意让我租用一间二楼的厢房。」
听说是富勘居中协调。
「笙先生，可否帮我指导孩子写字？放心，这并不难。只要指导平假名读写，带他们复习算盘即可。我会让他们自行带文具，你人来就好，顶多四、五天。教科书就算没打开看也没关系。」
虽然是请托的口吻，但武部谈妥一切，容不得他说不。因为没染病的学生此时全聚集在「利根以」二楼。
「我向来严格管教，所以我的学生都很守规矩。笙先生负责监督即可，还可以做自己的工作。虽然对您很过意不去，但还是请多帮忙。您的大恩我会铭记在心。」
就这样，笙之介突然当起老师。
聚在「利根以」的八名学生，从四岁到十一岁皆有，男孩六人，女孩二人。女孩个个像是可靠的邻家大姐，事实上，其中一位是和弟弟一起来。笙之介先询问每个人的名字和住处后，在容许范围内介绍自己。武部老师所言不假，这些孩子果真很守规矩。不过，与他们接触后，笙之介逐渐明白他们如此安分，是因为担心染病的兄弟姐妹或朋友。
「今天要先请你们告诉我，自己学过些什么，又学到什么程度。」
笙之介因为村田屋的工作而抄写过私塾的教科书，也在长屋教过佳代日文假名，但这不表示他一下子就能担任八名学生的老师。就算要摆出架势说一声「我是老师」，但打从一开始他就没有老师的威严，倒不如和孩子们和睦相处，稍微消除心中的不安就行了。笙之介如此暗忖。
第一天，他只确认武部老师如何教导。身为新手老师的笙之介顺利从最大只有十一岁的孩子口中问出这点，就证明武部老师是位很优秀的老师。下午两点他让孩子们回家，稍微喘口气才猛然回神，然后慌张地返回长屋。身兼多项工作果然辛苦。
他在井边遇见阿秀，气喘吁吁地询问佳代的情况。
「她已经可以下床玩了。发疹子的情况好像也开始好转。」
「真抱歉，我都没注意到这件事。」
阿秀面露诧异之色。「笙先生，你为何道歉？」
「佳代在家吧？」
「是的，我告诉她，笙先生代替武部老师当代课老师哦，她听了一直吵着说要请老师教我，但她现在还在禁足。传染给太一可就过意不去了。这种情形可以用『禁足』这种说法吗？」
「可以，给你打个圈。」
接着笙之介缠上头巾，处理交期将届的村田屋工作。他忙完后，为隔天的授课做预习，这时太一唤道「澡堂的水就要放掉喽」，他急忙和太一一起冲向澡堂。
「笙先生，听说你在帮武部老师忙啊？」
太一每天忙着打零工挣钱，偶尔上武部老师的私塾读书。老师知道他家里情况，未加以苛责。拜此之赐，他才没染