」
「不，一直没那个机会。」但我见过几次——梨枝说。「把一个大木框隔成许多方格，摆上许多酒杯，当成装饰，令人赞叹。」
「我也见过那个。真的很美。」
「其实我会偷偷模仿过。」梨枝像个小姑娘似地吐舌头扮个鬼脸。
「东谷大人一眼就看穿了，他说这样无聊透顶，别再这么做了，训了我一顿。」
东谷不喜欢那种设计是吗？
「那些酒杯五颜六色都有，为了收进木框的隔间里，形状和大小不是得全一致吗？他说这样很无聊。」
——因为酒杯会左右酒的味道。要随着酒的甜味、甘醇、芳香来搭配不同大小和开口的酒杯。如果搞成这样，不就只能选用固定的酒杯吗？
哦——笙之介颇为惊讶。阿牧也是，晋介则笑咪咪的。
「古桥先生，除了酒杯外，还有其他东西吸引您的注意吧？」
在这圆融的提问下，笙之介颔首。
「有个大绘盘。蓝色背景，上头画着一条栩栩如生、几欲从盘中飞出的升龙。」
在冬日景色的川扇里摆上这么一面绘盘，不知会是何种光景。笙之介任凭想像驰骋。在周遭低调的颜色下，面向池畔的厢房壁龛里摆着这么一面绘盘，上头有条遨翔天际的飞龙。
「价格很昂贵吗？」
「上头没标价。」
原来如此——梨枝与阿牧相视颔首。
「请东谷大人帮个忙吧。」梨枝就像自书自语般，眯起眼睛低语。
谈完事，将佩刀插回腰间，正准备打道回府时，笙之介再度得意忘形起来。由于晋介和阿牧都离开，现场剩梨枝一人，于是他说话就少了顾忌。
「梨枝小姐。」
「什么事？」
「想请教您一个问题。」
「什么问题呢？」
「是关于年轻姑娘……」他话出口后顿时羞赧起来。梨枝的眼神温柔，此时看起来反而刺眼。
「我惹对方不高兴。」
「哎呀，怎么会这样呢。」
梨枝一脸认真，没半点嘲讽之色。话说一半反而尴尬，于是笙之介索性一口气把话说完。
「我不奢求像刚才练切那么好的东西，但有没有其他糕点可以……」
「您是想送对方，当作是赔礼，讨对方欢心吗？」
梨枝果然善解人意，令人佩服。
「是的。」笙之介颔首。「您知道江户市内哪家店比较合适吗？」
「笙之介先生，您太见怪了。」我来替您作吧——梨枝拍胸脯保证。
「要适合携带又可以延长保存期限的糕点吧？」
「不，我哪好意思提出这样的要求。」
「当然了，我会收取费用。请包在我身上。」
虽然笙之介羞得脸都要冒火了，但还是松口气。「惭愧。」
「马上就要用到吗？」
什么时候会用到呢？什么时候能见到和香呢？
「目前还不清楚。」
这样的回答应该很古怪，但梨枝并未流露诧异之色。
「我明白了。我会做好准备，随时等您吩咐。能做这样的构思，我也很开心，无比雀跃呢。」
梨枝小姐真是令人折服啊——一路上笙之介一道想着此事，飘飘然返回富勘长屋。刚钻过那扇斜倾的木门，阿金便朝他飞奔而来。
「笙先生！」阿金抓着他的衣袖悄声说道——你有客人。
「是一名脸色苍白的武士。你知道是谁吗？」
笙之介原本飘飘然的心情，顿时像樱花般纷飞四散。