第一卷 第一话 富勘长屋

  台版 转自 负犬小说组

  图源:想不出名字的肘子

  录入:始祖滚

  校对:滚二代

  一

  我今天带来一个很少见的东西哦——

  门口传来这声叫唤,古桥笙之介从梦中醒来。回头一看,村田屋的治兵卫就站在门口,他捧着一个包袱,没带侍童,独自前来。

  笙之介深感纳闷。那扇不易开关的纸门,治兵卫为何能悄然无声地打开又关上呢?每次笙之介都冷不防吓了一跳,让治兵卫撞见他慵懒的模样。

  「笙兄,你又在打瞌睡啦?我叫了好几声呢。」

  治兵卫在狭小的土间【注:日式房进门处未铺木板地的黄土地面。】脱好鞋,一副熟门熟路的模样,自己走进房内。笙之介这间四张半榻榻米大的房间,光书桌就占去一半空间,治兵卫的目光迅速朝书桌上扫过一遍,确认过草稿纸上什么也没画后,嘴角轻扬。

  笙之介急忙揉揉眼睛,将砚台和洗笔筒挪向一旁。治兵卫小心翼翼地将带来的包袱摆在桌上。

  「我可没睡哦。」这番话听起来很像是替自己找借口。

  「我是在赏樱。」

  晒衣场位于门口反方向,前方种有一株樱树,树面向运河的河堤坡道扎根,树干往水面上斜倾,长得枝繁叶茂。

  噢——治兵卫望向那株樱树,眯起眼睛。

  「话说回来,这风景变美了呢。」治兵卫侧头不解,笙之介对他说道:

  「因为原本的木板墙没了。视野变开阔了。」

  十天前,这株樱树与河堤之间有一面木板墙,虽然严重斜倾,但姑且完整。如今少了它,行驶在运河上的扁舟和货船可以清楚看透屋内,而且冷风直贯,实在很吃不消,倘若强风加上大潮,甚至会有水花溅来。因此,那扇木板墙可说是助益良多。

  但这栋长屋的孩子们合力推倒那面墙,拆来当柴烧。因为入春后乍暖还寒持续五日之久,若不这么做,恐怕会活活冻死。整面木板墙在短短五天里被拆得一块不剩,不过,当初就是从笙之介住处开始拆。

  某日,孩子王太一握着一把斧头向笙之介威胁道。

  ——你要是敢跟富勘告密的话,会有什么后果,你应该知道吧?

  这孩子才十二岁,而笙之介好歹是二十二岁的大人。虽说是一介浪人,但毕竟腰间插着一长一短的武士刀。出言威胁的一方固然有问题,但被威胁的一方同样有问题。

  ——如果要从我这里开始拆,那我希望能分到一些。

  说完后,太一果真替他送来木柴。这么一来,他也没资格告密。

  「视野是不错,不过笙兄,这样日后不会很麻烦吗?」

  「在冬天到来前,勘右卫门先生应该会想办法。」

  勘右卫门是深川北永堀町的这座富勘长屋的管理人。地主福富屋从事木材批发业,宅邸在冬木町。这带许多土地都归地主福富屋所有,因此这里的长屋在命名时,开头都采「富」字。富吉长屋、富善长屋、富长长屋,每个名字听起来都很富贵吉祥,不过只有富勘长屋将负责管理长屋的管理人名字也加进长屋名称。勘右卫门本人也被取了「富勘」的绰号。

  话虽如此,勘右卫门可没特别关照这栋长屋。他反而常说,在福富屋的房客中最没钱,最难收取房租的人全聚在这栋长屋。事实上,这确实是一栋穷人长屋。否则也不会擅自拆掉木板墙。

  附带一提,当拆木板墙当柴烧的事穿帮,勘右卫门怒气冲冲地四处找太一算帐时,这名始作俑者就躲在笙之介家中。他躺在折好的棉被和寝衣中间,笙之介摊开数张草稿纸盖在上头。

  ——我正在晾干,请勿碰触。

  笙之介以这套说辞替太一掩护。

  ——秃头勘太小看笙先生了。

  再怎么不济,好歹也是位武士——成功逃过一劫的太一说起大话。说这话的一方有问题,而被点名的一方同样有问题。

  提到这件事,治兵卫开心地莞尔一笑。

  「太一现在还在躲啊?」

  「不,早饶过他了。他现在正四处跑呢。」

  「应该是被富勘先生逮着了吧。」

  「富勘先生的气也消了。现在生气也于事无补,而且他很乐于助人,应该会修好那座木板墙。」

  也许他会对福富屋说「下次再这么轻易被人拆下来当柴烧怎么行」,于是与他们交涉,重新盖一座坚固的木板墙。

  「枝叶长得真不错,不过……」

  治兵卫望着朝运河门户洞开的屋外景致,微微缩着脖子。

  #插图

  「现在樱花只开了一成。而且今天这样的天气,门一直开着,可是很冷的。」

  吹进屋内的河风,确实寒气砭骨。笙之介拉上纸门,挡住眼前的樱树。

  「你连墨也没磨,看得出神,是从那株樱树看到了什么漂亮的构图吗?」

  面对治兵卫的询问,笙之介翻动火盆里的木炭,将变凉的铁壶重新摆上炉架,迟迟没答腔。

  「……我想起藩国的樱花。」

  治兵卫

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