比试的准备进展得相当顺利。
要再摊未上穿的衣服，连同梅她们的份在内都下单了。
虽说是章鱼，我也取得了惊人的食材。比赛的时候冲击性也是很重要的，使用章鱼魔兽制作的拉面会带来新的惊奇，进而大幅动摇胜负吧。
这么一来，无论是怎么样得比是，我的优势都无可动摇。现再就是可以如此确信的状况。
然而评审可能会讨厌章鱼。因此为求慎重，我打算再多加一道保险。
那天是每七天一度，前往王城厨房的日子。
「唔唔——」
当我在厨房的角落思考要怎么加那道保险的时候，黑斗篷现身了。
「欸老板，你那个拉面比试准备得怎么样了？」
「遇到难关了。」
「我就觉得你一定会卡住。」
黑斗篷明显地在窃笑。虽然乍看之下她似乎在想「你们么可能会赢嘛噗呼呼」之类的事情，不过深知我实力的黑斗篷是绝对不可能会这样想的。
「是说，老板你是觉得哪方面很困难？根据你烦恼的内容，说不定我帮得上忙喔。」
「我想想——」
虽然打扮和常识都很「那个」，不过黑斗篷可是能和龙对打的优秀魔法师。
「欸，你觉得我在这场比试中追求的，到底是什么？」
「毕竟是比赛嘛，当然就是想赢？」
「大错特错，胜利不是必要的。」
黑斗篷挑了挑眉毛。
「——啊？我听不懂你在说什么鬼话。」
「你想想嘛，如果单纯只是要分胜负，那结果早就出来了。」
「所以到底是什么意思？」
「也就是说，比试的重点就在于我们两个是如何赢，又是如何输的。」
「——啊、你是在说这个啊。」
片刻之后，黑斗篷似乎领会我的意思而拍了拍肩。
「什么嘛，其实老板你也很清楚不是吗。那当然啦，老板你怎么可能会赢——」
「正因为可以确实获胜，所以才能追求的是『压胜』！」
「啊？」
「压胜。」
「——不好意思，能不能麻烦你再说一次？」
「压胜。我会赢这点，考虑道实力差根本是里所当然。不过难得都要比试了，我身为拉面的先驱，就务必想要压胜。」
「——压败？」
「错。」
「压胜？啊、对手是吧。」
「错。话说你是故意弄错的吧。」
另外我想应该没有「压败」这个词。
「啊——好啦好啦，压胜是吧？那么老板，你觉得你现在是缺了什么才没办法压胜？」
「该说是临门一脚，还是该说致胜的一击——有点难以言喻欸。」
用海之主——章鱼魔兽的材料制作的拉面，这主意是不错。
但是光以此为梗，该说太过重口味，或者是太过直接，抑或没办法为压胜带来决定性的影响——
「我总觉得欠缺意外现。」
「老板的拉面在某种意义上，我认为是意外性的宝库喔——？」
「你肯这样说我是很开心啦。」
「我没在夸你！」
我对黑斗篷掩饰害羞这点视而不见。
没错，我想要意外性。
对于不知道拉面的王都人来说，光是拉面本身救冲满意外性。然而既然是对方也用拉面决胜负的拉面比试的话，这个条件则是对等。再说，既然是比试，客人自然也会期待双方都端出使用特别食材制作的拉面。
我想要让客人也吓一跳的某种点子。
我这么思考，今天也同样审视著堆放在王都厨房里面的食材。可是其中依然没有看到能让我的眼睛为之一亮的东西。
「要同时兼顾味道和冲击性实在很难。」
「那当然啰——不过恕我重述，我认为在这世上并不存在比老板你的拉面还要有意外性的东西欸。」
黑斗篷说出了根据解读方式也可能会让人感到失礼的话。
「如果潜入地下城，或许是有可以超越老板你拉面的意外性啦。」
「——你说什么？」
果然再怎么说都是魔法师。 刚刚黑斗蓬说到重点了。
——没错，这个世界和前世不同，有着无数名符其实的地下城。
而地下城内居住着魔物，当然也会有狩猎它们的冒险者。
冒险者既有着令人意外的知识，并且因为走遍世界