第一卷 第三碗 女骑士小姐,去光顾路边摊吧!

p;看起来简直就像被迫喝下致死剂量的毒药后捡回了一命,不过这一定是我的错觉。

  「还有,我要给兄长大人一个建议。」

  「什么建议?」

  「要不要在摊子上摆个水桶呢?不介意的话,我想送你水桶作为新菜色的纪念。」

  「我很高兴你有这份心意,不过为什么是水桶呢?」

  「那是因为——那个,兄长大人的摊子会用到火,万一要灭火时可以派得上用场。」

  「原来如此。」

  水桶的用途多彩多姿。既可以存放灭火用的水,有人喝醉酒呕吐时也能拿来当作承接呕吐物的容器。

  我一直都觉得发生火灾时把摊子整个踢进河里就好了,不过多个水桶也不至于会造成困扰。

  「不好意思,那我就心怀感激地接受梅的好意了。」

  「是!」

  在下一个的营业日里,梅依约把水桶带过来了。那是个涂成粉红色的水桶,明显看得出来是梅挑选的。真是太感谢了。虽然原本就有亲子之情与家族之情的说法,但这种情况堪称是义兄妹之情的证明。

  ——于是我把这个水桶命名为「爱之水桶」。

  梅一听到这个名字,脸上便露出了极其微妙,像是夹杂着开心与哀伤的表情。

  把灭火用的水桶命名为爱之水桶果然太夸张了吗?我该检讨了。

  就在我望着粉红色水桶等待客人光顾时,雅典娜来了。

  「我听梅说了,你好像推出了新拉面呢。」

  这么说完,雅典娜缓缓地低头行礼。

  「那天要到地方巡逻,所以没能在叉殿下推出新菜色的第一天来访——除了开张当天以外,我居然连第两次都没能第一个赶到,这真是令我感到悔恨不已。像我这种忘恩负义的人,照理说应该要辞去骑士的职位隐居起来才对,可是却被公主大人拒绝了。」

  「你跟她说了吗?」

  「是的。公主大人说叉殿下不可能在意这种事的,所以你就去吧。她还说这样一来问题就解决了。」

  「没错。雅典娜完全不用在意,你能来我就很开心了。」

  「感谢叉殿下的宽宏大量。」

  雅典娜用力低头,轻声喃喃自语。

  「不过也可以说就是因为这样,我的小命才能留到今天——」

  雅典娜说这句话的时候,声音小到我听不清楚。

  今天雅典娜穿着仪式用的礼服,就跟雅典娜在开店第一天穿的衣服一样。从打扮可以感觉到她祝贺新菜色的心意,真叫人开心。

  「雅典娜,今天吃新拉面好吗?」

  「当然。请我给一碗盐味叉烧面。——我已经做好觉悟了。」

  我还没说「因为很美味,你就做好觉悟吧」,她便已经抢先说出口了。

  跟梅那时候一样,我把汤分到小锅里,并准备好穷盐。

  猛然回过神时,只见雅典娜不知为何带着害怕的眼神仔细观察我每个动作。明明我又不会下毒。

  「怎么了吗?」

  「我听说过叉殿下使用的是自行如工的特制盐——」

  「是啊。这种盐的作法非常繁复,所以做不了多少。包括这碗在内,盐大概只剩下四、五碗的存量吧?」

  虽然我没有公开,但由于这个摊子的常客只有四个,这份量也够所有人吃了。

  我把盛在大碗里的穷盐倒进小锅里。

  刹那间,摊子里弥漫着强烈的大骨味及腐臭味。

  「呀!?」

  雅典娜发出了不合乎公主骑士团名号的可爱叫声。

  「大骨的气味很重吧。」

  「是、是的。」

  「跟酱油不同,盐不会消除大骨的臭味。而且其中夹带的硫黄成份又更突显了大骨的气味。这种粗旷的男人味怎么样啊?很适合像雅典娜这样的骑士呢。」

  「我可以把这句话当成是赞美吗——?」

  「当然。」

  就在我们谈论这些话题的时候,大骨的气味变得越来越重,雅典娜的表情也逐渐扭曲起来。雅典娜小声地说着什么。

  「——我要忍耐——来之前已经喝了煮好的胃药,身体也用治疗魔法调整到万全的状态——还向盗贼公会的头子低头要到了万能解毒剂——而且现在不吃的话,我就一辈子都没脸见叉殿下了——我绝对不要这样——」

  「雅典娜?」

  「是,什么事!?」

  「因为我专心煮面,所以听不太清楚你说什么。如果有特殊要求的话,你就直说吧。」

  「没、没事!是我自言自语!」

  「是吗?那就好。」

  当我再度把注意力放在调理上时,眼角余光瞄到雅典娜松了口气的样子。她刚才说的是不想让我听到的事情吗?又或者是什么丢脸的事情呢?

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