是有点太显眼了啊？」
「不，感觉那是路边摊菜单绝对必要的配置，却又绝对不会主张自我。不愧是兄长大人。」
我只是照常把菜色排列出来，却获得了无比的赞美。
「话说回来，梅今天想吃什么？」
「当然是新作品的盐味拉面罗！」
「好，你等一下喔。」
如果这时候她点了平常的拉面，我会很难过的。梅是个会察言观色的孩子。
我取用少量的汤放进锅里，接着再拿出磨好的盐。梅立刻表现出好奇的样子。
「兄长大人，那是什么？」
「是盐啊。」
「——盐是白色的吧？那种盐怎么看都混合了黑色与黄色呢。」
「也有这种盐啊。梅，你要不要稍微舔舔看？」
「——好像有种腐烂的臭味耶？」
「这盐大概是在温泉附近采收到的吧。」
「不能用一般的盐吗——？」
「因为一般的盐太贵了啊。」
我把大约一饭碗的穷盐全倒进小锅里。
「呜啊！？」
「梅太夸张了。这种盐的咸味很淡，价格也非常便宜，所以大量使用也没关系的。」
「是、是这种问题吗？」
强烈的大骨味跟腐烂的臭味掺杂在一起，散发出难以形容又极具冲击性的气味。不仅如此，大骨还跟穷盐的矿物质起了反应，提高了汤头的黏度。汤的颜色则是混合了大骨的白与盐的黑，最后再加上黄色，变成了比起食物更像是熔炉的配色。
当我不经意地注意到时，梅已经抖得像个被判死刑的犯人了。
「别那么紧张。就算是新作品，拉面也还是拉面啊。」
「真的是那样吗——？」
「相信我吧。」
说着说着，我的盐味拉面完成了。
白色、黑色跟黄色混合成带有复杂花纹的面汤，跟一般的豚骨拉面有着明显的区隔。不仅散发出更加狂野的大骨香气，加上硫黄味后更是形成绝妙的调和。
梅不知为何露出泫然欲泣的表情看着我。
「兄长大人，这、这个是……」
「快点吃，面会糊掉的。汤更是重点喔。」
「我知道了。我曾被兄长大人捡回一条命，还给兄长大人也是很合理的。请原谅不肖的妹妹先走一步了——」
她的意思是好吃到足以让人升天吗？这也未免太夸张了。
「别顾着说笑了，快吃。」
「——我开动了！」
梅一股作气地用手拿起碗公，大口大口地把汤咽下。
——好了，现在先复习一下吧。
我的拉面摊在隔开王都与冒险者学院的河岸边营业。顺带一提，这条河差不多是四赛尔（二十公尺）宽。这是个非常讲究的好位置，最适合演译落魄的路边摊了。
言归正传。喝过汤的梅怎么了呢？
她一言不发地冲出摊子，直接跳进河里——！
「梅！？」
我慌慌张张地探头望向河里。梅并没有被河水冲走。她背封着我把脸泡进水中，身体剧烈地抖动着。这情况显然不对劲。
「你等等，我现在马上过去帮你！」
「——！！」
悔依然把脸泡在水里，就这样举起双手对我比出打叉的记号。
「——你不希望我过去吗？」
这回梅用双手比了个圈。
仔细一看，位于梅下游处的河面上漂浮着混合了白色、黑色跟黄色的某种东西。梅跳进河里的时候，喝进嘴里的汤大概也顺势流出来了吧。
不久，梅总算抬起头，从河里一跃而起回到摊位上。看来她似乎没有受伤。
「梅，你怎么了？发生什么事情了吗？」
「————」
梅只是一言不发地摇着头，并没有回答我的问题。
「梅。」
「——兄长大人的新拉面有着狂野且充满刺激性的风味，非常具有独创性。不过，我好像还是比较喜欢一般的拉面——」
「是吗？味道本来就有各有偏好，有时候还是习惯的口味比较好吃呢。」
梅是打一开始就来光顾我摊子的常客，舌头当然也已经习惯那种味道了吧。
「看来比起盐味拉面，之前的拉面更合梅的口味呢。你要改回那个吗？」
「感谢兄长大人！」
梅绽放满脸的笑容，眼角隐约泛着欣喜的眼光。
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